Quasi tutti conoscono il famoso lavoro pionieristico di Marie Curie sulla radioattività che l'ha portata a ricevere il Premio Nobel per la fisica, insieme a suo marito e Henri Becquerel nel 1900. Ma la maggior parte non sa che ha vinto un secondo Nobel nel 1911 da sola, o che si è istruita a casa da sola figlie come un genitore single dopo la morte del marito nel 1906 continuando a lavorare sulla sua scienza progetti. E Marie Curie non è stata la prima, e certamente non è l'ultima donna scienziata a dare un contributo scientifico significativo al mondo.
Scienziate di tutto il mondo, con o senza i loro mariti, hanno dato contributi significativi nei campi della scienza, tecnologia, ingegneria e matematica che hanno cambiato radicalmente il mondo in cui viviamo, eppure la maggior parte delle persone non ne sa nulla loro. Uno dei motivi principali è che solo circa un quarto dei posti di lavoro nei campi STEM è svolto da donne.
Donne in STEM
Nel 2017, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha riferito che per il 2015 le donne rappresentavano il 47 percento della forza lavoro quell'anno, ma lavoravano solo nel 24 percento dei posti di lavoro in STEM. Circa la metà dei lavoratori con istruzione universitaria nella nazione sono anche donne, ma solo il 25% ha ricevuto una formazione in scienze, tecnologia, ingegneria o matematica. Un fatto interessante rilevato dal rapporto è che anche se le donne ricevono un'istruzione STEM, la maggior parte finisce per lavorare nel campo dell'istruzione o della sanità.
Test cutaneo TB della dottoressa Florence Seibert
Se non fosse per la biochimica Florence Barbara Seibert (1897-1991), oggi potremmo non avere un test cutaneo per la tubercolosi. Ha lavorato come chimica durante la prima guerra mondiale, ma dopo la guerra ha conseguito un dottorato di ricerca. dall'Università di Yale. Mentre era lì, ha studiato alcuni batteri che sembravano in grado di sopravvivere alle tecniche di distillazione solo per finire per inquinare i colpi endovenosi. Fu negli anni '30, durante il suo periodo come professore all'Università della Pennsylvania, dove il suo lavoro precedente l'aveva portata a sviluppare il test di reazione cutanea della tubercolosi. Nel 1942 ricevette il Francis P. Garvan Gold Medal per lo sviluppo della tubercolina pura, che ha reso i test cutanei per la tubercolosi più affidabili e possibili.
La prima donna americana vincitrice del premio Nobel
La dottoressa Gerty Theresa Radnitz Cori è diventata la prima donna americana a ricevere il Nobel per il suo lavoro con il glicogeno, un sottoprodotto del glucosio. Il suo lavoro con suo marito, il dottor Carl F. Cori e il dottor B. UN. Houssay of Argentina riguardava il modo in cui il glicogeno diventa acido lattico quando si scompone nel tessuto muscolare e quindi viene riconfigurato nel corpo e immagazzinato come energia, ora noto come ciclo di Cori.
La dott.ssa Cori ha ricevuto numerosi riconoscimenti per la sua continua ricerca: il Midwest Award dell'American Chemical Society nel 1946, il St. Louis Award nel 1948, premio Squibb in endocrinologia nel 1947 e medaglia Garvan per le donne in chimica nel 1948, e il premio per la ricerca sullo zucchero dell'Accademia nazionale delle scienze in 1950. Il presidente Harry Truman nominò la dott.ssa Cori nel consiglio della National Science Foundation nel 1948, dove ricoprì due mandati. Il suo lavoro con il marito alla ricerca sul metabolismo dei carboidrati presso la Washington University School of Medicine è diventato un National Historic Chemical Landmark nel 2004. Grazie al suo lavoro, i medici hanno una migliore comprensione di come il corpo metabolizza gli alimenti.
Dr. Jennifer Doudna e CRISPR: lo strumento di editing genetico
Letteralmente all'avanguardia della scienza, la dott.ssa Jennifer Doudna, una rinomata professoressa che attualmente insegna al L'Università della California, Berkeley, ha anche insegnato e tenuto cattedre presso l'Università del Colorado e Yale Università. Lei, insieme alla sua partner di ricerca, la microbiologa francese Emmanuelle Charpentier, ha scoperto lo strumento di modifica genetica chiamato CRISPR. La maggior parte del suo lavoro prima di CRISPR si è concentrato sulla scoperta della struttura dell'acido ribonucleico, insieme al DNA come acidi nucleici - e lipidi, proteine e carboidrati – costituiscono le quattro principali macromolecole fondamentali per tutte le forme di vita conosciute su questo pianeta.
Il suo lavoro con CRISPR è pieno di potenziali noti e tuttavia sconosciuti. Nelle mani di scienziati etici, CRISPR potrebbe letteralmente rimuovere malattie precedentemente incurabili dal DNA umano. Tuttavia, molte persone hanno anche sollevato questioni etiche sul suo utilizzo nella modifica del DNA umano. La dottoressa Doudna, in un'intervista a "The Guardian", non pensa che scienziati e medici dovrebbero usare il CRISPR in un contesto clinico in questo momento - ha chiesto una moratoria sul suo uso clinico in 2015 – ma crede che il futuro abbia delle possibilità, specialmente per quelle malattie rare e mutazioni che si verificano nei bambini provenienti da famiglie con storie genetiche di alcuni di questi malattie.