Quali sono i vantaggi dei protisti?

I protisti sono forme di vita unicellulari che mostrano caratteristiche sia vegetali che animali. Sono organismi che si trovano a cavallo della linea tra pianta e animale. Alcuni protisti si orientano più verso le piante che verso gli animali e viceversa. Ad esempio, l'alga è considerata un protista ed è molto simile a una pianta, mentre i batteri che vivono nell'intestino di un animale sono più simili agli animali. I protisti offrono alcuni importanti vantaggi ad altre forme di vita sulla Terra.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

I protisti sono una buona fonte di cibo e hanno relazioni simbiotiche con altri organismi. Alcuni protisti producono anche ossigeno e possono essere usati per produrre biocarburanti.

I protisti sono una fonte di cibo per molti animali. Il fitoplancton è una delle uniche fonti di cibo per le balene, alcune delle più grandi creature sulla Terra. Lo zooplancton è nutrito da varie creature marine tra cui gamberetti e granchi larvali. Gli umani raccolgono persino vari protisti per il cibo. L'alga è un'alga, che è considerata un protista simile a una pianta. Molti mangiano anche spirulina e aphanizomenon flos-aquae negli integratori di acidi grassi omega-3 e altri presunti nutrienti. I protisti fungono da fondamento della catena alimentare.

I protisti, come l'aphanizomenon flos-aquae e la spirulina, sono tipi di alghe blu-verdi che producono anche ossigeno come sottoprodotto del loro ciclo respiratorio. Se non fosse per questi piccoli cianobatteri, la Terra non sarebbe il pianeta ricco di ossigeno che è oggi. Le alghe azzurre forniscono l'80% dell'ossigeno della Terra. Le alghe, come le alghe, fungono anche da mini-ecosistemi per altre forme di vita marina, in particolare le forme giovanili e larvali che hanno bisogno di nascondersi per sicurezza.

Le alghe blu-verdi e brune sono attualmente coltivate per i biocarburanti, che potrebbero eventualmente sostituire i combustibili fossili tradizionali. Le alghe viventi sono al 50 percento di petrolio e possono essere raccolte e trasformate in olio utilizzabile, diesel e gasolio. Inoltre, le alghe crescono molto velocemente, consentendo ai produttori di stare al passo con una domanda sempre crescente. I moderni combustibili fossili hanno avuto origine anche dai resti di animali preistorici e alghe brune.

Altri tipi di protisti offrono benefici più diretti per gli animali sotto forma di relazioni simbiotiche. I triconinfi vivono nell'intestino delle termiti, nutrendosi della cellulosa del legno che le termiti mangiano e scomponendola in componenti digeribili. Questi protisti vivono nei tratti digestivi di diversi organismi che si nutrono di cellulosa. Vari protisti e batteri vivono anche nel tratto digestivo dei ruminanti, come le mucche, e li aiutano a scomporre il cibo che mangiano per ottenere nutrienti ed energia.