Predazione (biologia): definizione, tipi ed esempi

La definizione di an ecosistema è una comunità di diverse specie e popolazioni di organismi che interagiscono tra loro e con il loro ambiente in una particolare area geografica della Terra. Gli ecosistemi rappresentano tutte le relazioni tra esseri viventi e non viventi.

Un modo per descrivere alcune delle relazioni in un ecosistema è attraverso una catena alimentare o un catena alimentare. Le catene alimentari descrivono sistemi o serie gerarchiche che mostrano e descrivono le relazioni tra gli organismi in termini di quali organismi vengono mangiati da quelli più in alto nella catena alimentare.

Un altro modo per descrivere ciò che puoi vedere su una rete alimentare è attraverso relazioni predatore-preda. Queste relazioni, descritte anche come predazione, si verificano quando un organismo (la preda) viene mangiato da un altro organismo (il predatore). In relazione a catena alimentare, l'organismo un gradino più in alto nella gerarchia è considerato un predatore dell'organismo (o la preda) un gradino sotto di loro nella gerarchia.

Relazioni simbiotiche descrivere relazioni a lungo termine e strette tra organismi di specie diverse. La predazione è un tipo specifico di relazione simbiotica perché la relazione predatore e preda è a lungo termine e stretta all'interno di un ecosistema.

Nello specifico, la predazione è definita come una parte di una relazione simbiotica quando un organismo è un predatore contro una diversa specie di organismo, chiamato preda, dove catturano e mangiano quell'organismo per energia/cibo.

Entro il termine predazione sono tipi specifici che sono definiti da come funzionano le interazioni predatore-preda e le dinamiche relazionali.

carnivoro.carnivoro è il primo tipo di predazione a cui si pensa più comunemente quando si pensa alle relazioni predatore e preda. Come suggerisce il nome, il carnivoro è un tipo di predazione che coinvolge il predatore che consuma la carne di altri animali o organismi non vegetali. Gli organismi che preferiscono mangiare altri organismi animali o insetti sono così chiamati carnivori.

Questo tipo di predazione e i predatori che rientrano in questa categoria possono essere ulteriormente scomposti. Ad esempio, alcuni organismi devono mangiare carne per sopravvivere. si chiamano obbligatorio o carnivori obbligati leoni nativi. Gli esempi includono membri della famiglia dei gatti, come leoni di montagna, ghepardi, leoni nativi dell'Africa e gatti domestici.

carnivori facoltativi, d'altra parte, sono predatori che possono mangiare carne per sopravvivere, ma non ne hanno bisogno per sopravvivere. Possono anche mangiare cibo non animale come piante e altri tipi di organismi per sopravvivere. Un'altra parola per questi tipi di carnivori è onnivori (nel senso che possono mangiare qualsiasi cosa per sopravvivere). Persone, cani, orsi e gamberi sono tutti esempi di carnivori facoltativi.

Esempi di carnivori includono lupi che mangiano cervi, orsi polari che mangiano foche, una trappola per mosche di Venere che mangia insetti, uccelli che mangiano vermi, squali che mangiano foche e persone che mangiano carne di animali come bovini e pollame.

Erbivoro.erbivoro è un tipo di predazione in cui il predatore consuma autotrofi come piante terrestri, alghe e batteri fotosintetici. Molti non considerano questo un tipico tipo di preda-predatore poiché la predazione colloquialmente è associata al carnivoro. Tuttavia, poiché un organismo ne sta consumando un altro, l'erbivoro è un tipo di predazione.

Il termine erbivoro è più comunemente usato come descrittore per animali che mangiano piante. Gli organismi che mangiano solo piante sono chiamati erbivori.

Come con carnivori, erbivori possono essere suddivisi in sottotipi. Gli organismi che mangiano cibo sia vegetale che animale non sono considerati erbivori poiché non mangiano solo piante/autotrofi. Invece, sono chiamati onnivori o carnivori facoltativi (come è stato discusso in precedenza).

I due principali sottotipi di erbivori sono monofago e polifago erbivori. Erbivoro monofago è quando la specie predatrice mangia solo un tipo di pianta. Un esempio comune potrebbe essere un koala che mangia solo le foglie degli alberi.

Gli erbivori polifagi sono specie che mangiano più tipi di piante; la maggior parte degli erbivori rientra in questa categoria. Gli esempi includono cervi che mangiano più tipi di erbe, scimmie che mangiano vari frutti e bruchi che mangiano tutti i tipi di foglie.

Parassitismo. Sia gli erbivori che i carnivori richiedono che l'organismo che viene predato muoia affinché il predatore ottenga i suoi nutrienti/energia. Il parassitismo, tuttavia, non richiede necessariamente la morte della preda (anche se spesso è un effetto collaterale della relazione).

Il parassitismo è definito come una relazione in cui un organismo, chiamato il parassita, benefici a scapito di a ospite organismo. Non tutto il parassitismo è considerato predazione poiché non tutti i parassiti si nutrono del loro ospite. A volte i parassiti usano l'ospite per protezione, riparo o scopi riproduttivi.

In termini di predazione, il parassita sarebbe considerato il predatore mentre l'organismo ospite sarebbe considerato la preda, ma non sempre la preda muore a causa del parassitismo.

Un esempio comune di questo pidocchio. I pidocchi usano il cuoio capelluto umano come ospite e si nutrono del sangue sul cuoio capelluto. Ciò provoca effetti negativi sulla salute (prurito, croste, forfora, morte dei tessuti sul cuoio capelluto e altro) per l'ospite, ma non uccide l'ospite.

mutualismo. Il mutualismo è un'altra relazione predatore-preda che non provoca la morte della preda. Descrive una relazione tra due organismi in cui entrambi gli organismi beneficiano. La maggior parte delle relazioni mutualistiche non sono esempi di predazione, ma ci sono alcuni esempi di questo.

L'esempio più comune riguarda il teoria endosimbiotica dove un organismo unicellulare può aver inghiottito (alias, mangiato) ciò che ora conosciamo come mitocondri e cloroplasti. Le teorie attuali dicono che i mitocondri e i cloroplasti erano un tempo organismi a vita libera che venivano poi mangiati da cellule più grandi.

Divennero poi organelli e beneficiarono della protezione della membrana cellulare mentre gli organismi che li ha inghiottiti ha ottenuto un vantaggio evolutivo nell'eseguire la fotosintesi e il cellulare respirazione.

Come ora saprai, i predatori sono più in alto nella catena alimentare rispetto alle loro prede. La maggior parte dei predatori sono considerati consumatori secondari e/o terziari, sebbene i consumatori primari che si nutrono di piante potrebbero essere considerati predatori ai sensi della definizione di erbivoro.

La preda è quasi sempre più numerosa dei predatori, il che si ricollega al concetto di flusso di energia e la piramide energetica. Si stima che solo il 10% dell'energia fluisca o venga trasferita tra i livelli trofici; ha senso che i migliori predatori siano in numero inferiore poiché non c'è abbastanza energia che può fluire a quel livello superiore per supportare numeri più grandi.

Le relazioni predatore-preda coinvolgevano anche i cosiddetti cicli predatore-preda. Questo è il ciclo generale:

I predatori tengono sotto controllo le popolazioni di prede, il che consente di aumentare il numero di predatori. Questo aumento si traduce in una diminuzione delle popolazioni di prede poiché i predatori consumano la preda. Questa perdita di preda porta quindi a una diminuzione del numero di predatori, che consente alle prede di aumentare. Questo continua è un ciclo che consente all'ecosistema nel suo complesso di rimanere stabile.

Un esempio di questo è il rapporto tra le popolazioni di lupi e conigli: man mano che le popolazioni di conigli aumentano, c'è più preda da mangiare per i lupi. Ciò consente alla popolazione di lupi di aumentare, il che significa che devono essere mangiati più conigli per sostenere la popolazione più ampia. Ciò farà diminuire la popolazione di conigli.

Man mano che la popolazione di conigli diminuisce, la popolazione di lupi più grande non può più essere supportata a causa della mancanza di prede, che causerà la morte e una diminuzione del numero complessivo di lupi. Un minor numero di predatori consente a più conigli di sopravvivere e riprodursi, il che aumenta ancora una volta la loro popolazione e il ciclo è tornato all'inizio.

La pressione predatoria è una delle principali influenze su selezione naturale, il che significa che ha anche un'enorme influenza sull'evoluzione. La preda deve sviluppare difese per combattere o evitare potenziali predatori per sopravvivere e riprodursi. A loro volta, i predatori devono sviluppare modi per superare quelle difese al fine di ottenere cibo, sopravvivere e riprodursi.

Per le specie di prede, gli individui senza questi tratti vantaggiosi per evitare la predazione hanno maggiori probabilità di essere uccisi dai predatori, il che guida la selezione naturale di quelle qualità favorevoli per la preda. Per i predatori, gli individui senza tratti vantaggiosi che consentano loro di trovare e catturare la preda moriranno, il che guida la selezione naturale di quelle qualità favorevoli per i predatori.

Questo concetto è più facilmente comprensibile con esempi. Questi sono gli esempi più comuni di adattamenti alimentati dalla predazione:

Camuffare. Il camuffamento è quando gli organismi possono usare la loro colorazione, consistenza e forma generale del corpo per fondersi con l'ambiente circostante, il che li aiuta a evitare di essere individuati e mangiati dai predatori.

Un incredibile esempio di ciò sarebbero varie specie di calamari che possono cambiare il loro aspetto in base al loro ambiente per diventare essenzialmente invisibili ai predatori. Un altro esempio è la colorazione degli scoiattoli dell'America orientale. La loro pelliccia marrone permette loro di mimetizzarsi con il suolo della foresta, il che li rende più difficili da individuare per i predatori.

Meccanico. Le difese meccaniche sono adattamenti fisici che proteggono sia le piante che gli animali dalla predazione. Le difese meccaniche possono rendere difficile o addirittura impossibile per i potenziali predatori consumare il organismo, o potrebbero causare danni fisici al predatore, il che fa sì che il predatore lo eviti organismo.

Le difese meccaniche delle piante includono cose come rami spinosi, rivestimenti di foglie cerose, corteccia d'albero spessa e foglie spinose.

Gli animali da preda possono anche avere difese meccaniche per contrastare la predazione. Le tartarughe, ad esempio, hanno evoluto il loro guscio duro che le rende difficili da mangiare o uccidere. I porcospini hanno evoluto punte che li rendono difficili da consumare e che possono causare danni fisici a potenziali predatori.

Gli animali possono anche sviluppare la capacità di superare i predatori e/o di contrattaccare (mordendo, pungendo e così via) contro i predatori.

Chimico. Le difese chimiche sono adattamenti che consentono agli organismi di utilizzare adattamenti chimici (al contrario di adattamenti fisici/meccanici) per difendersi dalla predazione.

Molte piante conterranno sostanze chimiche che sono tossiche per i predatori quando vengono consumate, il che porta i predatori a evitare quella pianta. Un esempio di questo è la digitale, che è tossica se mangiata.

Anche gli animali possono sviluppare queste difese. Un esempio è la rana dardo velenoso che può secernere veleno tossico dalle ghiandole sulla pelle. Queste tossine possono avvelenare e uccidere i predatori, il che si traduce in quei predatori che di solito lasciano la rana da sola. La salamandra pezzata è un altro esempio: possono secernere e spruzzare un veleno nervoso da ghiandole speciali, che possono ferire e uccidere potenziali predatori.

Altre difese chimiche comuni includono sostanze chimiche che danno alla pianta o all'animale un sapore o un odore sgradevole per i predatori. Questo aiuta la preda a evitare la predazione mentre i predatori imparano a evitare gli organismi che hanno un cattivo odore o un cattivo sapore. Un ottimo esempio è la puzzola che può spruzzare un liquido maleodorante per scoraggiare i predatori.

Segnali di avvertimento. Mentre il colore e l'aspetto degli organismi sono spesso usati come un modo per mimetizzarsi nell'ambiente, possono anche essere usati come avvertimento per stai lontano per ridurre il rischio di predazione.

Questo è chiamato avvertenza colorazione, ed è solitamente brillante, come le rane velenose della foresta pluviale o strisce luminose di serpenti velenosi, o in grassetto, come le strisce bianche e nere della puzzola. Questi colori di avvertimento sono spesso accompagnati da difese come un cattivo odore o difese chimiche tossiche.

Mimica. Non tutti gli organismi in realtà evolvono questi tipi di difese. Invece, alcuni si affidano a imitare quelli che lo fanno nella speranza di confondere i predatori.

Ad esempio, il velenoso serpente corallo ha strisce rosse, gialle e nere distintive che fungono da colorazione di avvertimento contro i predatori. Altri serpenti come il serpente reale scarlatto si sono evoluti per avere anche queste strisce, ma in realtà sono innocui e non velenosi. Il mimetismo offre loro protezione poiché i predatori ora pensano che siano effettivamente pericolosi e dovrebbero essere evitati.

Anche i predatori si adattano per stare al passo con gli adattamenti delle loro prede. I predatori possono usare camuffare per nascondersi dalla preda e fare un attacco a sorpresa, che può aiutarli a catturare la loro preda ed evitare eventuali difese pericolose che la preda potrebbe avere.

Molti predatori, in particolare i grandi predatori a livelli trofici più elevati, si evolvono in modo superiore velocità e forza insieme ad altri meccanicoadattamenti che permettono loro di sorpassare la loro preda. Ciò può includere l'evoluzione di "strumenti" che li aiutano a superare le difese meccaniche e chimiche come pelle più spessa, denti affilati, artigli affilati e altro ancora.

Adattamenti chimici esistono anche nei predatori. Invece di usare veleno, veleno, tossine e altri adattamenti chimici come difese, molti useranno questi adattamenti a scopo di predazione. I serpenti velenosi, ad esempio, usano il loro veleno per abbattere le prede.

I predatori possono anche evolvere adattamenti chimici che consentono loro di superare le difese chimiche delle loro prede. Ad esempio, il milkweed è una pianta velenosa per quasi tutti gli erbivori e gli onnivori. Le farfalle monarca e i bruchi, tuttavia, mangiano solo asclepiade e si sono evoluti per non essere colpiti dal veleno. In effetti, questo dà loro anche una difesa chimica poiché le tossine dell'asclepiade che si depositano sulle farfalle le rendono poco appetitose per i predatori.

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