Le ossa del sistema scheletrico consentono al corpo di muoversi e dargli la sua forma. Lo scheletro adulto contiene 206 ossa. I bambini nascono con più ossa, ma alcune delle ossa si fondono insieme durante la crescita e lo sviluppo. Le ossa costituiscono circa il 15% del peso corporeo totale e, sebbene non siano ossa, i denti si attaccano alle ossa mascellari e fanno anche parte del sistema scheletrico.
Lo scheletro sostiene il corpo
Il sistema scheletro fornisce al corpo struttura, supporto e protezione. Le ossa danno al corpo la sua forma e forniscono una struttura per ancorare muscoli e tendini. Senza ossa e muscoli che lavorano insieme, sarebbe impossibile camminare, correre o saltare. Lo scheletro protegge anche le parti molli del corpo, come cervello, cuore e polmoni. Senza la protezione dello scheletro, sarebbe più facile che una lesione in una di queste aree avesse esito fatale. Il midollo osseo situato all'interno delle ossa produce globuli rossi, che trasportano ossigeno, e globuli bianchi, che combattono le infezioni.
Ossa nel corpo
Le ossa possono essere classificate in base alla forma o alla regione del corpo in cui si trovano. Cinque categorie di forme ossee sono ossa lunghe, ossa corte, ossa sesamoidi, ossa piatte e ossa irregolari. Le ossa lunghe includono le ossa delle braccia e delle gambe. Ossa corte si trovano nelle mani e nei piedi. Le ossa sesamoidi sono piccole ossa a forma di pepita situate intorno alle articolazioni o ai tendini. Le costole, le scapole e alcune ossa del cranio sono esempi di ossa piatte. Le ossa che non rientrano nelle altre categorie sono considerate ossa irregolari, come vertebre, ossa dell'anca e alcune ossa del cranio. Le ossa possono anche essere raggruppate in base alla loro posizione: arto superiore, arto inferiore, torace (petto), bacino, testa o schiena.
I denti non sono ossa
I denti fanno parte del sistema scheletrico, ma non sono ossa; i denti sono fatti di tessuto calcificato che è indurito, come le ossa. I denti sono inseriti nelle ossa mascellari e ogni dente è alloggiato in una cavità, o depressione, nell'osso. All'interno di ogni dente ci sono la polpa e le radici, che contengono vasi sanguigni e nervi. I denti sono ancorati negli alveoli dell'osso mascellare da legamenti e da un tessuto dentale chiamato cemento. I bambini non nascono con i denti, ma i denti iniziano a spuntare attraverso il tessuto gengivale dopo pochi mesi. La prima dentatura alla fine cade e i denti permanenti crescono al loro posto. I bambini sviluppano 20 denti, che vengono sostituiti da 32 denti adulti. Esistono quattro tipi di denti: incisivi, canini, premolari e molari.
Cause delle malattie scheletriche
Le ossa possono indebolirsi nel tempo a causa di età, lesioni o carenze. Alcune malattie del sistema scheletrico possono essere causate da un evento traumatico che provoca frattura ossea o vasi sanguigni danneggiati che riducono il flusso sanguigno. Le infezioni possono verificarsi a causa di traumi, che possono anche portare a malattie ossee. Alcuni farmaci, oltre a consumare troppo alcol, possono causare disturbi alle ossa. A volte, le persone nascono con difetti ossei che causano l'indebolimento o la crescita delle ossa in modo improprio. L'osteoporosi e il morbo di Paget fanno sì che le ossa diventino deboli e fragili con l'età. Queste due condizioni colpiscono tipicamente le persone di età superiore ai 50 anni. Una carenza di vitamina D può causare ossa indebolite e deformi perché questo nutriente è essenziale per l'assorbimento del calcio.