Nonostante le sue piccole dimensioni, il duodeno è a massicciamente importante parte dell'apparato digerente umano. L'organo a forma di C, la prima porzione dell'intestino tenue, funge da ponte tra lo stomaco e il piccolo più grande intestino e lavora in tandem con la cistifellea, il fegato e il pancreas per preparare il cibo digerito per il resto dell'apparato digerente processi. Sebbene sia la parte più corta del tratto intestinale, senza una sana funzione duodenale la digestione può richiedere molto più tempo o diventare un processo incredibilmente doloroso.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il duodeno, in quanto camera che collega lo stomaco al resto del tratto intestinale, funziona come un impianto di lavorazione del cibo maggiormente digerito (chiamato chimo) e degli acidi dello stomaco provenienti dal stomaco. L'organo, con i fluidi secreti dalla cistifellea, dal fegato e dal pancreas, neutralizza l'acido dello stomaco e scompone il chimo in uno stato in cui i nutrienti possono essere facilmente estratti da esso. Il duodeno passa quindi il chimo nel digiuno, la parte successiva dell'intestino tenue, ma non prima di aver assorbito il ferro e alcune altre vitamine dal chimo lavorato.
Posizione del duodeno
La posizione del duodeno è appena sotto lo stomaco e si trova a destra del corpo. Misura circa 12 pollici di lunghezza ed è collegato non solo allo stomaco e al digiuno - la seconda parte dell'intestino tenue - ma anche alla cistifellea, al fegato e al pancreas, attraverso un orifizio noto come ampolla di Vater, che si trova al centro del duodeno.
Elaborazione del chimo
Il duodeno è fondamentale per la funzione dell'intestino tenue nell'intero apparato digerente, perché è qui che viene elaborato il chimo, la miscela di cibo maggiormente digerito e acido dello stomaco. Quando il chimo dallo stomaco entra nel duodeno, l'organo intestinale inizia a secernere un muco che neutralizza l'acidità di stomaco, impedendogli di danneggiare le parti più sensibili dell'intestino tratto. Quindi spinge il chimo verso l'ampolla di Vater, dove il chimo si mescola con i succhi pancreatici e la bile del fegato e della cistifellea. Questi fluidi corporei elaborano il chimo, scomponendo i composti chimici presenti in modo che i nutrienti possano essere estratti più facilmente mentre passa attraverso l'intestino. Una volta completato questo processo, il chimo viene spostato verso il digiuno per estrarre i nutrienti.
Assorbimento dei nutrienti
Tuttavia, il duodeno non si limita a elaborare il chimo per il resto del tratto digestivo. Inviando al digiuno il chimo processato, il duodeno assorbe alcuni nutrienti: i più importanti di questi sono ferro – ma l'organo prende anche vitamine A e B1, calcio, grassi e aminoacidi, tra gli altri nutrienti. Per questo motivo, coloro che hanno subito un intervento chirurgico di bypass del duodeno devono assumere integratori di ferro per rimanere in salute.