Fattori limitanti del bioma d'acqua dolce

Un bioma è un'ampia area regionale di comunità simili caratterizzata da un tipo di pianta dominante e una struttura vegetativa. Tradizionalmente, i biomi sono stati usati per descrivere grandi regioni geografiche contigue come deserti, praterie, foreste e tundre. Tuttavia, molti ricercatori includono anche sistemi acquatici, marini e d'acqua dolce. I sistemi acquatici sono caratterizzati dalla loro temperatura dell'acqua, salinità, nutrienti disciolti, azione delle onde, correnti, profondità e substrato. I fattori limitanti determinano la popolazione massima di una specie che una determinata regione può mantenere.

I biomi d'acqua dolce includono laghi, stagni, fiumi, torrenti e zone umide. Qualsiasi area parzialmente coperta dall'acqua per parte dell'anno costituisce una zona umida. Alcune zone umide, come le paludi di Cipro, gli estuari e le zone intertidali, potrebbero essere considerate biomi separati. Mentre i biomi terrestri sono caratterizzati da una pianta dominante o da una struttura vegetativa, i sistemi acquatici sono determinati dal contenuto di sale, o salinità, dell'acqua. L'acqua dolce contiene meno dell'1% di sale.

I fattori limitanti includono qualsiasi fattore che inibisca un aumento del numero di popolazione di una specie in una determinata area. Un piede quadrato di terra o un piede cubo d'acqua possono sostenere solo tante libbre di un animale. Ad esempio, uno stagno può essere in grado di supportare diversi piccoli alligatori, ma solo un grande alligatore. I fattori limitanti determinano la capacità di carico dell'ambiente, ovvero la popolazione massima di una specie che un ambiente può sostenere.

I fattori limitanti biotici descrivono la relazione degli organismi viventi con la dimensione massima della popolazione di una specie. Questi fattori includono la quantità di cibo disponibile, il numero di predatori di una specie, malattie e parassiti. Man mano che la popolazione di una specie si avvicina alla sua capacità di carico, aumenta il numero di predatori, malattie e parassiti, mentre diminuisce la quantità di cibo a disposizione della specie.

I fattori limitanti abiotici sono fattori nel mondo fisico che influenzano la capacità di carico. Nei biomi d'acqua dolce, i fattori limitanti includono:

• salinità
  
• luce del sole
  
• temperatura
  
• ossigeno dissolto
  
• fertilizzanti
  
• inquinanti

I fertilizzanti fluiscono nel sistema da cortili e fattorie. I fertilizzanti contribuiscono alla crescita delle alghe, le alghe rimuovono l'ossigeno disciolto dall'acqua e il pesce muore. In questo caso il fertilizzante limita indirettamente la quantità di ossigeno disponibile, limitando così la popolazione ittica.