Perché abbiamo bisogno di enzimi per la digestione?

La digestione è il processo che trasforma pezzi di cibo in piccoli zuccheri, amminoacidi, acidi grassi e componenti nucleotidici. Queste piccole molecole vengono utilizzate da tutte le cellule del corpo per produrre nuove proteine, acidi nucleici, grassi, zuccheri e quindi l'energia necessaria per eseguire tutte le attività della cellula. Senza enzimi digestivi, non ci sarebbero materie prime per mantenere in funzione le cellule.

Gli enzimi digestivi sono fondamentali per scomporre il cibo, quindi può essere assorbito dall'organismo. Una volta che il cibo viene scomposto in molecole più piccole che possono essere assorbite nel flusso sanguigno, i nutrienti possono essere distribuiti a tutte le cellule del corpo e utilizzati per alimentare tutte le attività delle cellule.

Gli enzimi digestivi sono proteine ​​che rompono specifici legami molecolari. I legami rilasciano molecole più piccole dalle particelle di cibo più grandi nel sistema digestivo. Molti enzimi digestivi diversi lavorano in sequenza per trasformare il cibo in piccole molecole che possono entrare nel flusso sanguigno.

Esistono enzimi specifici per lipidi (lipasi), proteine ​​(peptidasi) e carboidrati. Gli amidi sono polisaccaridi, costituiti da molte molecole di zucchero legate tra loro, e vengono digeriti dalle amilasi. Esistono enzimi specifici che rompono coppie specifiche di molecole di zucchero dopo che l'amilasi ha rotto gli amidi in disaccaridi (2 molecole di zucchero collegate tra loro). Altri enzimi digestivi sono specifici per la digestione degli acidi nucleici (molecole di DNA e RNA).

La digestione inizia in bocca. Mentre i denti macinano il cibo in pezzetti più piccoli, l'amilasi inizia a scomporre gli amidi in zuccheri e le lipasi iniziano a scomporre i lipidi. Lo stomaco scompone il cibo mediante una combinazione di acido, miscelazione ed enzimi gastrici (che lavorano al pH acido dello stomaco). Il pancreas produce amilasi, lipasi e una varietà di enzimi per rompere le proteine ​​una volta che il cibo è nell'intestino. L'intestino ha un numero di enzimi "a pennello", situati sulle membrane delle cellule intestinali, che digeriscono disaccaridi, piccoli peptidi e nucleotidi in molecole più piccole.

Una volta che il cibo viene scomposto in piccole molecole (molecole di zucchero singolo, amminoacidi, acidi grassi e componenti di acidi nucleici) le molecole nutritive possono entrare nel sangue. Gli acidi grassi attraversano le membrane cellulari intestinali ed entrano nel sangue. Altri nutrienti legano proteine ​​specifiche sulla parete cellulare intestinale e vengono trasportati attraverso le cellule intestinali e rilasciati nel sangue. I nutrienti nel sangue si legano ai recettori sulle cellule del corpo e vengono assorbiti dalle cellule per forniscono energia e elementi costitutivi per le molecole di cui le cellule hanno bisogno per funzionare propriamente.