Probabilmente sai che ogni volta che inspiri, aspiri ossigeno nei polmoni e ogni volta che espiri, espelle anidride carbonica. Entrambi questi gas sono invisibili, quindi il fenomeno di vedere il tuo respiro quando fuori fa freddo è un po' misterioso. Il motivo non ha molto a che fare con l'ossigeno o l'anidride carbonica, ma con il vapore acqueo, che si trova sia nel corpo umano che nell'aria circostante.
corpi umidi
L'acqua costituisce circa il 70 percento del corpo umano, che è la stessa percentuale di acqua che si trova sulla superficie terrestre. I polmoni delle persone sono di conseguenza molto umidi e ogni respiro che espelli è pieno di vapore acqueo. Puoi testarlo tu stesso portando le mani alla bocca e respirandoci dentro. Quando togli le mani, sarai in grado di sentire l'umidità sfregandole insieme. Se ti piace dormire con le coperte sulla bocca, probabilmente avrai notato che le coperte sono umide al mattino.
Condensazione
La temperatura nel corpo è vicina a 100 gradi Fahrenheit (37 gradi Celsius), che è abbastanza calda da consentire all'acqua nei polmoni di esistere come gas. Quando l'aria circostante è fredda, tuttavia, l'umidità nell'aria espirata dalle persone inizia a trasformarsi in minuscole goccioline d'acqua. Questo processo è chiamato condensazione, ed è lo stesso processo con cui si formano le nuvole. Le goccioline sono ancora abbastanza leggere da fluttuare nell'aria, ma sono abbastanza grandi da essere visibili. Queste goccioline si formano più rapidamente quando la temperatura dell'aria scende e la nuvola che vedi mentre espiri diventa più grande.
Esperimenti di condensazione
È facile osservare gli effetti della condensa, anche in una giornata calda. Tutto quello che devi fare è respirare pesantemente su una finestra o uno specchio. La nebbia che si forma è condensa, e succede perché la superficie del vetro è più fredda dell'aria circostante. Un altro modo per osservare la condensa è scaldare l'acqua sul fornello e prepararsi una tazza di tè. Quando l'acqua bolle, forma nuvole di vapore che diventano visibili nell'aria più fredda sopra la stufa. La nuvola continua a formarsi anche dopo aver versato l'acqua nella tazza da tè e aver messo la tazza sul tavolo.
Condensazione estrema
Non esiste una temperatura specifica al di sotto della quale puoi vedere il tuo respiro e al di sopra della quale non puoi. La condensa può formarsi anche nei giorni relativamente caldi se l'aria è umida, e potrebbe non formarsi nei giorni freddi se l'aria è secca. Quando l'aria è estremamente fredda, la condensa può formarsi così rapidamente da creare un problema alle persone con peli sul viso: può formare uno strato di ghiaccio su barba o baffi. Un modo per evitarlo è indossare un silenziatore che copra la bocca. Il loro alito mantiene calda la marmitta e impedisce la formazione di ghiaccio.