Piante e animali sono le due principali classificazioni degli esseri viventi. Tutte le specie sotto questi due regni richiedono il corretto funzionamento dei loro processi corporei per sopravvivere. Tra i più importanti dei processi corporei c'è il sistema di trasporto, che consente a tutti gli altri sistemi corporei di funzionare senza intoppi e, fornendo nutrienti sufficienti, consente ai membri della specie di svolgere il proprio normale attività.
Sistema di trasporto delle piante
Rispetto agli animali, la maggior parte delle piante è meno complessa e richiede meno cibo e acqua per sopravvivere. Una pianta assorbe acqua e sostanze nutritive disciolte dal terreno attraverso le radici. Queste sostanze vengono quindi trasportate in tessuti specializzati nel fusto della pianta che fungono da via per l'acqua e le sostanze nutritive da portare alle varie parti della pianta, come foglie, fiori e frutta. Il cibo proveniente da vari siti viene anche distribuito a diversi organi attraverso un altro tessuto del sistema di trasporto della pianta.
Xylem delle piante
Lo xilema è il tessuto vegetale specializzato che è responsabile del trasporto dell'acqua e dei minerali disciolti prelevati dalle radici. Costituisce gran parte del fusto di una pianta, specialmente nelle piante legnose in cui lo xilema è maturato in un tronco d'albero. Singoli vasi cilindrici collegati tra loro costituiscono lo xilema, risultando in un condotto continuo che conduce ioni inorganici disciolti in acqua nelle varie parti della pianta dove sono necessari.
Floema delle piante
La traslocazione è il processo di trasporto del cibo dalle foglie, i siti della pianta per la fotosintesi o "produzione alimentare". La struttura responsabile di questo processo di traslocazione è il floema, che è costituito da cellule che controllano il passaggio del cibo sotto forma di zuccheri dalle foglie in diverse parti del pianta. Il floema è posizionato appena fuori dallo xilema.
Sistema circolatorio degli animali
Gli animali sono creature più complesse e richiedono più cibo e sostanze nutritive perché sono in grado di muoversi. I nutrienti, insieme all'ossigeno e all'acqua, sono necessari per la corretta sopravvivenza dell'organismo. Una volta che i nutrienti vengono scomposti dall'apparato digerente e vengono assorbiti, devono essere distribuiti ai vari organi e tessuti del corpo per sostituire l'energia consumata. L'ossigeno è anche necessario al corpo animale per vari processi e attività cellulari. Il sistema circolatorio di un animale è il principale sistema di trasporto del corpo ed è una delle chiavi che rendono possibili tutte le altre funzioni corporee.
Processo del sistema circolatorio
Il sistema circolatorio di un animale è costituito dal cuore, dai vasi sanguigni - arterie, vene e capillari - e dal sangue. Il cuore è la pompa che spinge il sangue a muoversi lungo le arterie e le vene. Il sangue dal cuore e dai polmoni di solito passa attraverso le arterie e porta con sé ossigeno e nutrienti da distribuire nei numerosi organi e cellule tramite vasi sanguigni più piccoli chiamati capillari. Dopo la distribuzione di questi nutrienti, il sangue va nelle vene e porta con sé prodotti di scarto, come anidride carbonica e altri rifiuti chimici, da eliminare attraverso gli organi preposti al corretto smaltimento escrezione.