Ora sappiamo un po' dell'interno dell'atomo, il mattone fondamentale della natura. Ci sono solo poche "parti" fondamentali di un atomo, e mentre sarebbe difficile per la persona media effettivamente "vedere" e identificare queste parti su qualche atomo specifico, per esempio un atomo di carbonio in un pezzo di pane, non è difficile capire il idea base. Ci sono davvero solo quattro strutture di ogni atomo: il nucleo, i protoni e i neutroni del nucleo e la nuvola di elettroni circostante.
Trova il nucleo. Il nucleo di un atomo è sempre proprio nel bel mezzo di qualsiasi atomo, come il sole è nel mezzo del sistema solare (ma non esagerare con l'analogia). Il nucleo è molto denso e compatto e, sebbene possa avere una sola particella (un singolo protone per l'idrogeno normale), di solito ha più protoni e neutroni. Indipendentemente dall'elemento che stai guardando, i protoni e i neutroni saranno sempre densamente ammassati nel nucleo. Sul tuo diagramma, trova ed etichetta il nucleo.
Trova ed etichetta i protoni. I protoni sono sempre nel nucleo, hanno sempre una carica positiva (etichettali con una "P" o un "+"), e ci sono sempre lo stesso numero di protoni del numero atomico dell'elemento. Esempio: qual è il numero atomico dell'oro? È 79. Quindi un atomo d'oro avrà 79 protoni.
Trova ed etichetta i neutroni. I neutroni non hanno carica, quindi un buon modo per rappresentarne uno nel nucleo è solo con una "N". In un diagramma del nucleo, i neutroni saranno strettamente incastrati proprio con i protoni. Se cercassi di trovare ed etichettare i neutroni nel gas chiamato trizio, un isotopo dell'idrogeno, troveresti due neutroni impacchettati con un protone.
Trova ed etichetta la nuvola di elettroni. Come aiuto per ricordare che gli atomi con cariche neutre complessive hanno un numero uguale di protoni e elettroni, disegna piccoli cerchi nell'area della nuvola di elettroni che rappresentano il numero di elettroni di quello elemento. Ad esempio, con il carbonio, che ha sei protoni, sai che avrà anche sei elettroni. Quindi nell'area intorno al nucleo di carbonio, disegna sei piccoli cerchi distanziati casualmente (ciascuno con un segno negativo "-" inscritto).
Suggerimenti
Ricorda: gli elettroni non orbitano attorno al nucleo come la terra orbita attorno al sole. Gli elettroni si trovano in una nuvola in un'area definita vicino al nucleo. Si muovono rapidamente intorno al nucleo (visualizza una nuvola di zanzare che ronzano intorno al tuo naso in una sera d'estate).