La pioggia varia da leggermente acida a molto acida, quindi tende a far sì che ciò che tocca diventi più acido e meno alcalino. Poiché l'alcalinità è definita come l'opposto dell'acidità, quando la pioggia rende le cose più acide, le rende anche meno alcaline. Acidità e alcalinità sono due facce della stessa medaglia. Misurare quanto è acido un liquido ti dirà anche quanto è alcalino - o basico, che è un termine sinonimo di alcalino - quel liquido.
Che cos'è il pH?
L'acidità e l'alcalinità di un liquido vengono misurate lungo la cosiddetta scala del pH. Questa scala va da 0 a 14, con il valore medio di 7 descritto come neutro, né acido né alcalino. Un valore di pH compreso tra 0 ma inferiore a 7 è considerato acido: più vicino a 0, più acido è un liquido. Un valore di pH superiore a 7 e fino a 14 è considerato alcalino: più vicino a 14, più alcalino è un liquido. Tuttavia, il pH viene calcolato misurando la stessa cosa in liquidi acidi o alcalini. I liquidi con pH basso (acidi) hanno molti di quelli che vengono chiamati ioni idrogeno: un atomo di idrogeno che ha una carica positiva. I liquidi con pH elevato (alcalini) hanno pochi ioni idrogeno.
Cos'è l'alcalinità?
Una soluzione alcalina è uno che non è neutro come l'acqua ma non è acido. Una soluzione alcalina è anche chiamata soluzione basica, sebbene basic non significhi "semplice". È è più facile capire l'alcalinità conoscendo alcuni comuni liquidi domestici che sono alcalini in natura. Questi includono bicarbonato di sodio, sapone, candeggina e liquido per la pulizia del forno. Si scopre che i liquidi alcalini sono ottimi per rompere grasso e grasso. Questo perché aggiungono cariche elettriche a molecole oleose che temono l'acqua come i grassi. Queste cariche rendono le molecole oleose compatibili con l'acqua, che lava via gli oli.
Cos'è la pioggia acida?
La pioggia normale ha un pH di 5,6 ed è leggermente acida. Questo perché il gas di anidride carbonica che si trova nell'aria reagisce con l'acqua per formare un acido debole chiamato acido carbonico. La pioggia acida è una pioggia che ha un pH inferiore a 5,6. Alcuni rapporti sulla pioggia acida hanno mostrato che il suo pH può essere intorno a 2, che è come il pH dell'aceto. Pertanto, quando la pioggia si mescola con un altro liquido o si impregna in un materiale, fa sì che il liquido diventi più acido. Questo è particolarmente vero per le piogge acide. Quindi, la pioggia non aumenterebbe l'alcalinità di una sostanza, ma farebbe il contrario e la diminuirebbe.
Quali sono le cause della pioggia acida?
Le piogge acide sono il risultato dell'inquinamento ambientale. Molecole chiamate ossidi di zolfo e ossidi di azoto entrano nell'atmosfera. Reagiscono con l'acqua per formare acido solforico e acido nitrico, entrambi acidi più forti dell'acido carbonico presente in natura nell'aria. Le principali fonti di ossidi di zolfo e ossidi di azoto includono centrali elettriche che bruciano carbone per produrre elettricità. Un'altra fonte importante sono i gas di scarico che escono dalle auto che bruciano benzina. Gli impianti industriali che fondono i minerali per produrre metalli puri rilasciano anche ossidi di zolfo nell'aria.