Coefficienti e pedici sono componenti essenziali quando si scrivono composti o equazioni di formule chimiche a mano. Un coefficiente, che riflette il numero di molecole in una data sostanza, è un numero posto davanti all'abbreviazione di una data molecola. Tuttavia, appare un pedice che riflette il contributo atomico di ciascun elemento a una data molecola given seguenti o tra abbreviazioni elementari ed è tipicamente di dimensioni più piccole e impostato sotto il tipo linea.
Esempio di coefficiente
L'equazione chimica per la creazione di molecole d'acqua, o H2O, è quella che utilizza i coefficienti. In questa equazione, due molecole di idrogeno, o 2H2, si legano a due molecole di ossigeno, o 2O2, per produrre due molecole di acqua, o 2 H2O. Come illustra questo esempio, l'uso dei coefficienti consente di contabilizzare il numero di ciascuna molecola inclusa in a reazione chimica, nonché un mezzo per bilanciare equazioni chimiche e determinare i reagenti limitanti in un dato equazione. Ad esempio, questa reazione, scritta completamente come 2H2 + 2O2 = 2H2O, mostra che idrogeno e ossigeno devono essere presenti in proporzioni uguali per massimizzare la quantità di molecole d'acqua prodotte.
Esempio di pedice
La formula per il bicarbonato di sodio, o NaHCO3, fornisce un esempio di pedice. Poiché questa formula riflette, c'è un atomo ciascuno degli elementi di sodio, o Na, idrogeno, o H, e carbonio, o C. Il pedice di 3 che segue il simbolo dell'ossigeno, o O, rivela che sono necessari tre atomi di ossigeno per ogni atomo di Na, H e C per formare una molecola completa di bicarbonato di sodio.