Ciò che hanno in comune molte persone povere, escursionisti di campagna e coloro che vivono in aree remote è una dipendenza fonti d'acqua locali non trattate che possono essere contaminate e che devono essere purificate prima di poter essere sicure consumato. Esistono due approcci di base alla purificazione dell'acqua: utilizzare un filtro ad osmosi inversa o un tag team di due metodi che lavorano insieme per eliminare due contaminanti separati.
Filtri per osmosi inversa
Un filtro ad osmosi inversa è il tuttofare per la purificazione dell'acqua. Il processo è l'unico che affronta contemporaneamente sia i microrganismi nocivi che gli inquinanti. Funziona forzando l'acqua in pressione attraverso una membrana in composito a film sottile, con una matrice interna di polimeri densi. Il risultato lascia acqua purificata su un lato della membrana e contaminanti sull'altro. La tecnologia è affidabile, ma costosa e relativamente ingombrante e richiede elettricità per funzionare. È quindi una scelta valida per l'utilizzo in posizioni fisse o da chi può permettersi di trainare un piccolo rimorchio con a piccolo generatore elettrico in giro, ma chiunque sia in movimento o senza accesso all'elettricità ha bisogno di usare altro metodi.
microrganismi
La prima parte del team di tag di purificazione deve eliminare i microrganismi, come batteri e parassiti nocivi. Ci sono una manciata di metodi provati e veri per farlo. Il più familiare è l'ebollizione. Portare semplicemente l'acqua fino al suo punto di ebollizione di 212 gradi Fahrenheit ucciderà quasi tutti i microrganismi, quindi solo pochi minuti di ebollizione faranno il lavoro.
Le altre opzioni coinvolgono agenti chimici. Gli escursionisti hanno da tempo familiarità con l'uso di compresse di iodio per uccidere i microrganismi nelle fonti d'acqua locali. Un tipico esempio sarebbe un minuscolo pellet che va bene per un litro d'acqua. La candeggina è popolare da decenni nei paesi più poveri come mezzo per uccidere i microrganismi nell'acqua del rubinetto locale e funziona altrettanto bene con altre fonti. Otto gocce per gallone renderanno l'acqua sicura da bere. Entrambi i metodi dovrebbero avere mezz'ora per svolgere il loro lavoro.
Filtrazione al carbonio
L'altra metà del tag team è eliminare gli inquinanti. Il modo migliore per farlo è con un filtro a carbone fatto in casa. Questo utilizza la stessa tecnologia dei filtri Brita. Il carbonio è una sostanza chimicamente attiva, con la tendenza a legarsi a quasi tutto. A livello microscopico, il carbone di legna è un materiale fortemente butterato e striato, che aumenta notevolmente la sua superficie reale. Il risultato è che quando l'acqua scorre lentamente sul carbone, gli inquinanti si trovano incollati alla superficie del carbone. Un filtro improvvisato può essere realizzato con carbone macinato, un colino e un imbuto. Bear Gryllis ha realizzato una cannuccia di purificazione con poco più di una canna e alcuni pezzi di carbone per "Man vs. Wild." È una tecnica semplice, ma molto efficace.
Distillazione solare
C'è un altro metodo che produce acqua completamente purificata in un solo passaggio, ed è la distillazione. Un distillatore solare può essere costruito scavando una buca, mettendo una padella vuota sul fondo, posizionando un secchio pieno di acqua impura nel mezzo della padella, e poi mettere un foglio di plastica trasparente a punta sopra superiore. Questo farà evaporare l'acqua dalle impurità, la raccoglierà e la condenserà all'interno della plastica e la farà sgocciolare nella vaschetta vuota. Il problema con questo metodo è che è molto lento e produce relativamente poca acqua.