La polarità descrive la tendenza di una sostanza ad avere un dipolo molecolare, o un'estremità caricata positivamente e negativamente. Le molecole polari sono costituite da elementi con elettronegatività diverse, o attrazioni elettroniche, il che significa che un elemento possiede gli elettroni condivisi più spesso dell'altro. Ciò conferisce all'elemento più elettronegativo una carica parzialmente negativa e all'elemento più elettropositivo una carica parzialmente positiva. Se questi elementi sono disposti simmetricamente, in modo che queste cariche si annullino a vicenda, la molecola non è polare. Se sono disposti in modo asimmetrico, tuttavia, formano una molecola polare.
Metodo stereochimico
L'esame di un diagramma della disposizione spaziale degli atomi che formano una molecola può dirti se è polare o non polare. Una molecola ha legami polari se c'è una differenza significativa di elettronegatività tra i due elementi. Se le elettronegatività di entrambi gli elementi sono molto simili o uguali, i legami non sono polari. Se questo è il caso, anche l'intera molecola è non polare. Se ha legami polari, devi esaminare ulteriormente la molecola per determinare se è polare o meno.
Inizia disegnando un diagramma di Lewis della molecola. In questo tipo di diagramma, gli elementi costitutivi della molecola sono rappresentati dai loro simboli chimici circondati da punti che rappresentano i loro elettroni esterni. Se correttamente disegnati, i diagrammi di Lewis mostrano il numero di legami e coppie solitarie, o coppie di elettroni non legati, presenti nella molecola.
Esaminare la forma della molecola, compreso il numero di legami e coppie solitarie attorno all'atomo centrale. Ad esempio, due legami e due coppie solitarie creano una molecola piegata. Quattro legami e nessuna coppia solitaria creano una forma tetraedrica. Potrebbe essere necessario fare riferimento a un grafico della geometria molecolare se non sei sicuro della forma della tua molecola.
Disegna un diagramma di forma che mostri come gli elementi sono disposti nello spazio. Se i legami sono simmetrici, le loro polarità si annullano e la molecola non è polare. Se i legami sono asimmetrici, in modo che l'elemento più elettronegativo sia da un lato e l'elemento elettropositivo dall'altro, la molecola è polare.
Metodo di soluzione
Mescolare un liquido di polarità sconosciuta con l'acqua può dirti se le molecole nel liquido sono polari o non polari. Basta mescolare il liquido con una parte uguale di acqua e lasciare riposare la miscela indisturbata. Esaminare la miscela dopo che i liquidi si sono seduti insieme per un po'. Se non si sono separati, ma hanno formato una soluzione, il liquido sconosciuto è polare. Se c'è un chiaro confine tra i due liquidi, non è polare. Ad esempio, l'olio, una molecola non polare, si separa sempre da una soluzione a base di acqua. Tuttavia, l'aceto, una sostanza polare, no.