Quando si riscalda l'acciaio è importante capire come le diverse temperature influenzano il colore e la chimica dell'acciaio. Lavorare l'acciaio e modificarne il colore comporta la creazione di una fonte di calore sufficiente, il riscaldamento dell'acciaio fino al colore desiderato, quindi la tempra e il rinvenimento. Ad alte temperature l'acciaio assume colorazioni che vanno dal rosso opaco al giallo brillante, mentre alle basse temperature si trasforma in colorazioni come il marrone, il viola, il blu e il grigio.
Preparare una fonte di calore appropriata, come un fuoco di carbone, una fucina a propano, una torcia, un bagno di sale ad alta temperatura o un forno elettrico. Idealmente, la fonte di calore fornirà un calore uniforme, sarà facilmente controllata e fornirà un ambiente non ossidante.
Riscaldare l'acciaio a temperature da 400 a 800 gradi Fahrenheit, per produrre colori ad ossidazione. A 480 gradi F., l'acciaio diventa marrone, a 520 gradi diventa viola, a 575 gradi diventa blu ea 800 gradi diventa grigio. Queste temperature sono comunemente usate nella tempra dell'acciaio per utensili.
Riscaldare l'acciaio sopra gli 800 gradi per produrre colori incandescenti. Da 1000 a 1500 gradi, l'acciaio assumerà una tonalità di rosso sempre più brillante. Alla temperatura eutettoide critica di 1335 gradi, l'acciaio si ricristallizza come austenite e alla fine perde la sua carica magnetica. Da 1600 a 1900 gradi, l'acciaio diventerà arancione e poi giallo. A 2000 gradi, l'acciaio sarà giallo brillante.
Togli l'acciaio dalla fonte di calore e spegnilo verticalmente nell'olio. Una volta che l'acciaio è abbastanza freddo da poter essere maneggiato, temperarlo il prima possibile.