Come funziona un orologio al limone

Gli orologi a limone funzionano utilizzando il processo di elettrolisi. Il succo di limone è un elettrolita acido, che viene poi collegato in un circuito tramite un elettrodo metallico. Devono essere presenti due metalli diversi per produrre una carica elettrica; zinco e rame sono comuni. In caso contrario, dovrebbe essere presente una sorgente elettrica esterna per indurre l'elettrolisi. I due metalli producono la corrente necessaria per caricare gli elettroliti, consentendo così il processo di elettrolisi (separazione) e il flusso di elettricità sufficiente per alimentare un orologio.

L'elettrolisi è presente in tutti i processi elettrici; è il flusso di corrente elettrica attraverso una sostanza nota come conduttore elettrolitico. Tutti i conduttori hanno ioni che si muovono velocemente, nel senso che sono fusi o mobili. Per indurre l'elettrolisi, è necessario creare un circuito per creare una carica elettrica. Una fonte esterna di elettricità (che deve essere presente per avviare il processo) passa attraverso un elettrodo che è il tramite tra l'elettricità e l'elettrolita (liquido contenente ioni in movimento) da cui gli ioni dell'elettrolita assorbono o perdono elettroni. Gli ioni che acquistano e perdono elettroni perdono la loro carica e si allontanano dall'elettrolita. È un processo che separa chimicamente un elemento, con conseguente rilascio di energia che viene trasportata dagli elettroni vaganti in tutto il circuito, alimentando così un orologio, una batteria o una luce. Il processo di elettrolisi è particolarmente utilizzato per separare l'idrogeno dall'ossigeno nell'acqua.

Nella maggior parte degli orologi a limone, il conduttore dell'elettrodo è un piccolo piolo di metalli misti o due metalli separati collegati tra loro. Ci sono molti orologi commerciali alimentati a limone che utilizzano piccole spine fatte di rame e zinco, in cui viene poi bloccato il limone. La connessione induce l'elettrolisi e l'energia scorre attraverso il filo nascosto per alimentare l'orologio (solitamente analogico).

Il noto progetto della fiera della scienza della scuola elementare è un po' meno romantico nell'aspetto, utilizzando una serie di limoni trafitti da spilli o graffette avvolti in un foglio di alluminio che sono collegati da un filo di rame che forma un circuito collegato attraverso a orologio. L'elettrolita (acido limone) è presente, i due metalli sono presenti, si crea un circuito chiuso; può verificarsi l'elettrolisi, alimentando così un orologio (anche se per un periodo di tempo molto limitato). I limoni non sono le uniche cose che possono essere usate per alimentare un orologio usando l'elettrolisi. Qualsiasi elettrolita liquido, come l'acqua salata, è efficace.