Un soluto si dissolve in un solvente per formare una soluzione. Il soluto è solitamente il componente più piccolo della soluzione e forma una miscela omogenea con il solvente. Quando un soluto si dissolve, è solubile e un materiale può essere solubile in alcuni solventi ma non in altri. La solubilità misura la quantità di soluto che si dissolve e può variare con la temperatura e la pressione. Ci può essere più di un soluto in una soluzione e i soluti possono reagire tra loro o con il solvente per formare nuovi composti.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Un soluto è il materiale che si dissolve in un solvente per formare una miscela omogenea chiamata soluzione. I soluti costituiti da molecole polari si dissolvono nei solventi polari mentre i solventi non polari possono dissolvere i soluti non polari. L'acqua, con molecole polari, è uno dei solventi più potenti perché può dissolvere molti materiali, anche se non materiali non polari come grassi e oli. Ci possono essere diversi soluti in una soluzione e talvolta reagiscono tra loro e con il solvente.
Tipi di soluti
I soluti possono essere soluti polari, in cui le molecole del soluto hanno cariche positive e negative alle estremità opposte, oppure possono essere non polari con molecole neutre. La scienza in generale e soprattutto la chimica si occupano di entrambi i tipi mentre la biologia è principalmente interessata ai soluti organici non polari. La distinzione è importante perché i solventi polari di solito dissolvono i soluti polari mentre i soluti non polari si dissolvono solo in solventi non polari. La regola generale per solventi e soluti è "il simile dissolve il simile".
I composti ionici come il cloruro di sodio e le molecole legate in modo covalente polare come l'ammoniaca si dissolvono in solventi polari come l'acqua. Le molecole non polari come i grassi e gli oli si dissolvono in solventi non polari come il tetracloruro di carbonio. Le molecole organiche come gli oli si separeranno se mescolate con l'acqua, mentre la maggior parte dei soluti polari non si dissolverà nei solventi organici.
Come si dissolve un soluto
Le molecole polari hanno legami covalenti o ionici polari così come i solventi polari. Quando i soluti polari vengono miscelati con i solventi polari, si formano nuovi legami tra le molecole di soluto e solvente e si mescolano a livello molecolare per formare la soluzione.
Ad esempio, l'acqua è un solvente polare e il cloruro di sodio è un composto polare con un legame ionico. Quando i due vengono miscelati, l'estremità negativa dell'ossigeno della molecola d'acqua attrae lo ione sodio positivo mentre l'estremità positiva dell'idrogeno dell'acqua attira lo ione negativo cloro. Questi nuovi legami sono abbastanza forti da rompere il legame ionico sodio-cloro e la molecola di cloruro di sodio si dissolve.
Quando una molecola non polare viene posta in acqua, le molecole d'acqua rimangono attratte l'una dall'altra e non si legano alla molecola non polare, che di conseguenza non può dissolversi. Ma quando la molecola non polare viene posta in un solvente non polare, tutte le molecole non polari formano legami deboli e il soluto non polare può dissolversi.
L'importanza dei soluti
I soluti sono importanti in chimica e biologia perché molte reazioni chimiche richiedono soluzioni prima di poter procedere. Quando disciolte, le molecole di soluto entrano in stretto contatto con le molecole del solvente o con quelle di altri soluti. Importanti reazioni chimiche come reazioni acido-base, neutralizzazione e precipitazione avvengono in soluzioni, e molti processi biologici e reazioni chimiche negli organismi viventi sono basati su soluti in soluzione. Se un materiale si dissolve e può diventare un soluto è spesso fondamentale nel determinare la sua utilità per un processo chimico.