Le partite sono in circolazione da un tempo sorprendentemente lungo. I primi fiammiferi a base di zolfo apparvero nel 1200 e nel 1600 fu ideato un modo per accenderli usando carta imbevuta di fosforo. I fiammiferi moderni risalgono al 1827, quando il chimico inglese John Walker combinò sostanze chimiche che si sarebbero incendiate quando il fiammifero veniva disegnato su carta vetrata. I suoi fiammiferi contenevano trisolfuro di antimonio, ma poco dopo questo fu sostituito da solfuro di fosforo. Oggi puoi scegliere tra partite regolari o di sicurezza. Entrambi sfruttano la reattività dei composti del fosforo, ma i fiammiferi di sicurezza devono essere disegnati su una superficie speciale per accendersi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il solfuro di fosforo è il composto chimico che accende le teste dei fiammiferi. Si trova nelle teste dei fiammiferi strike-anywhere e nella striscia sul lato delle scatole di fiammiferi di sicurezza. Altri ingredienti delle teste dei fiammiferi includono clorato di potassio, sesquisolfuro di fosforo, zolfo, polvere di vetro, leganti e riempitivi.
Il ruolo del fosforo
Il quindicesimo elemento della tavola periodica, il fosforo è uno degli elementi più importanti del corpo umano. È così reattivo, però, che non esiste mai nella sua forma libera. Il fosforo bianco, uno dei tre allotropi – o forme – di fosforo, è così reattivo che deve essere immagazzinato sott'acqua, altrimenti prenderà fuoco.
solfuro di fosforo (P4S3) fu sostituito nel 1831 al solfuro di antimonio che era comune nei fiammiferi dell'epoca. I fiammiferi risultanti si sono accesi bene, ma hanno emesso fumi così velenosi che l'uso del fosforo bianco nei fiammiferi è stato infine vietato. Pochi anni dopo, la scoperta del fosforo rosso, un allotropo non velenoso, ha reso l'uso dei fiammiferi molto più sicuro.
Le moderne teste dei fiammiferi per colpire ovunque di solito contengono solfuro di fosforo prodotto solo con fosforo rosso. Le teste dei fiammiferi di sicurezza non contengono questa sostanza chimica, ma la striscia abrasiva sul lato della scatola contiene solfuro di fosforo fatto con fosforo rosso insieme a polvere di vetro e un legante. Il fosforo rosso fornisce la scintilla che accende il fiammifero.
Altri prodotti chimici nelle teste di corrispondenza Strike-Anywhere
Oltre al solfuro di fosforo, le teste dei fiammiferi da colpire ovunque contengono anche clorato di potassio, che è un agente ossidante. Si decompone durante la combustione e fornisce ossigeno alla reazione del fosforo, facendo bruciare il fiammifero più luminoso. Il trisolfuro di tetrafosforo, noto anche come sesquisolfuro di fosforo, è un altro ingrediente comune. È un composto fosforoso privo di fosforo bianco utilizzato in combinazione o al posto del solfuro di fosforo. Polvere di vetro e un legante completano l'elenco degli ingredienti in queste teste di fiammiferi.
Le teste dei fiammiferi di sicurezza non contengono fosforo
Se hai mai provato a accendere un fiammifero di sicurezza su carta vetrata, sai che non si accenderà. Le teste di questi fiammiferi contengono solo zolfo, clorato di potassio, cariche e polvere di vetro. Quando si accende il fiammifero sulla superficie speciale sul lato della scatola, tuttavia, il calore dell'attrito converte una piccola quantità del fosforo rosso in superficie in fosforo bianco, che spontaneamente si accende. La scintilla risultante avvia la reazione di ossidazione del clorato di potassio e il calore di quella reazione accende lo zolfo nella testa del fiammifero. Le teste dei fiammiferi di sicurezza contengono anche polvere di vetro e un legante.