La galvanica è la deposizione di ioni metallici dalla soluzione su una superficie caricata elettricamente. La superficie deve quindi essere conduttiva. La plastica non è conduttiva, quindi la galvanica diretta della plastica non è praticabile. Invece, il processo viene eseguito in più fasi, coprendo la plastica con un conduttore adesivo, come la vernice metallica, prima di eseguire la galvanica vera e propria.
Esistono due metodi per placcare la plastica: uno è quello di irruvidire la superficie per consentire al metallo di aderire. Quindi placcare su quello strato per costruire strati di metallo. Questo processo è chiamato placcatura chimica, autocatalitica o chimica.
Il secondo metodo consiste nell'applicare vernice conduttiva sulla plastica, quindi galvanizzarla.
Per iniziare il metodo di irruvidimento, pulire prima la parte in plastica da olio, grasso e altri corpi estranei. Questo processo può essere complicato se si vuole essere accurati, con una lunga serie di applicazioni di acidi e basi. Risciacquare con acqua più volte dopo ogni passaggio per eliminare il precedente detergente prima di applicare il successivo.
Immergere la parte in un bagno di cromo-zolfo. L'acido scava, o incide, la superficie, in modo che il metallo possa aderire. Un metodo alternativo di incisione è quello di sabbiare la superficie.
Immergere la parte in un bagno di cloruro di palladio. Questo lascerà uno strato iniziale di metallo che consentirà la galvanica nel modo standard. Nello specifico, la parte verrà quindi elettroplaccata con rame come ulteriore strato di preparazione, quindi oro, cromo, nichel o qualunque sia lo strato metallico finale.