I lipidi sono una classe di molecole che hanno una scarsa solubilità in acqua, per definizione. In quanto tale, la risposta più semplice alla domanda su quali lipidi sono solubili in acqua è nessuna di queste. Tuttavia, ci sono alcuni lipidi che, in forma modificata, hanno una limitata solubilità in acqua. Questa è una proprietà importante di alcuni lipidi e contribuisce alla loro funzionalità.
Lipidi
Molte sostanze biochimiche rientrano in categorie in base alle loro strutture molecolari. Ad esempio, le proteine sono composti costituiti da piccoli elementi costitutivi chiamati amminoacidi, mentre i carboidrati sono costituiti da piccoli elementi costitutivi chiamati monosaccaridi. I lipidi non hanno elementi costitutivi comuni; sono abbastanza vari nella loro composizione chimica. Invece, sono definiti in base alla solubilità, spiegano i dott. Reginald Garrett e Charles Grisham nel loro libro "Biochimica", in cui i lipidi sono biomolecole che hanno una solubilità in acqua molto limitata.
Acidi grassi
Mentre i lipidi hanno tecnicamente una scarsa solubilità in acqua, ci sono alcune categorie di lipidi che si dissolvono parzialmente in acqua. Gli acidi grassi ne sono un esempio. In natura e nel corpo, gli acidi grassi sono rari come composti liberi: generalmente si trovano come porzioni di molecole più grandi come trigliceridi o fosfolipidi. Gli acidi grassi liberi, invece, sono costituiti da una lunga "coda" costituita da carbonio e idrogeno. La coda non è solubile in acqua, ma si scioglie bene nel grasso e nell'olio. Hanno anche una "testa" che contiene due atomi di ossigeno, che ha una solubilità in acqua significativamente maggiore.
Sapone
Poiché gli acidi grassi hanno una coda che si scioglie bene nell'olio e una testa che si scioglie nell'acqua, fanno dei buoni saponi. È possibile produrre acidi grassi liberi dai trigliceridi, che sono grassi animali, facendo reagire i trigliceridi con liscivia o base. Ciò si traduce in una miscela schiumosa di acidi grassi. Gli acidi grassi attaccano le loro code nel grasso o nell'olio, circondando il grasso, mentre le teste idrosolubili rimangono all'esterno del grasso o dell'olio. Questo crea un'emulsione del grasso, il che significa che le gocce di olio finiscono circondate da acidi grassi e sospese nell'acqua. In questo modo, il sapone aiuta a lavare via il grasso dalle superfici.
Sali biliari
I sali biliari sono un altro esempio di un lipide che ha una parziale solubilità in acqua. Come gli acidi grassi, i sali biliari sono costituiti da una grande porzione della molecola che non è solubile in acqua e si dissolve nel grasso. Una piccola parte del sale biliare, tuttavia, è solubile in acqua. Il tuo apparato digerente utilizza i sali biliari per rompere il grasso alimentare in piccoli pezzi ed emulsionarlo, il che significa sospenderlo nei succhi digestivi a base acquosa dell'intestino, spiega la dott.ssa Lauralee Sherwood nel suo libro "Human Fisiologia."