L'idrossido di potassio è una base forte costituita dal potassio di un metallo alcalino, numero atomico 19 nella tavola periodica. È un utile materiale di partenza nella produzione della maggior parte dei sali di potassio. Ci sono diversi modi in cui può essere realizzato, pratico da un punto di vista commerciale o meno.
Crea idrossido di potassio dal metallo. Sebbene non sia un modo commercialmente praticabile per preparare l'idrossido di potassio, il metallo di potassio può essere combinato con l'acqua (questo è pericoloso) per sviluppare idrogeno e produrre idrossido di potassio.
Quando il potassio metallico entra in contatto con l'acqua, viene generato così tanto calore che il metallo si scioglie e l'idrogeno esplode in una fiamma viola. Anche un pezzo di potassio delle dimensioni di un pisello reagisce in questo modo.
Fai idrossido di potassio dalle ceneri di legno. I pionieri hanno lisciviato le ceneri dai loro fuochi a legna e hanno usato il carbonato di potassio che contenevano per fare il sapone. Il carbonato di potassio, se riscaldato fortemente, emette anidride carbonica, producendo ossido di potassio. La reazione dell'ossido con l'acqua produce idrossido di potassio.
L'elettrolisi di una soluzione acquosa di cloruro di potassio produce gas di cloro su un elettrodo e idrossido di potassio sull'altro. Il gas viene raccolto o lasciato fuoriuscire nell'atmosfera. La reazione è:
Il gas idrogeno si forma al catodo, così come l'idrossido di potassio, mentre il gas cloro si forma all'anodo.
L'idrossido di potassio può essere prodotto (sebbene non sia pratico) da idruro, acetilide, azide e una miriade di altri composti. Ad esempio, l'azide, K? N reagisce con l'acqua per formare idrossido di potassio, gas di ammoniaca e molto calore:
L'acetiluro, se reagito con acqua, forma gas acetilene e idrossido di potassio. Di conseguenza, l'idruro produce gas idrogeno e idrossido di potassio.