In che modo l'alcol dissolve l'olio?

La misura in cui le sostanze si dissolvono l'una nell'altra dipende dalle loro proprietà chimiche e dalle condizioni in cui vengono miscelate. La dissoluzione è il processo mediante il quale sostanze solide, liquide o gassose vengono incorporate in altri gas o liquidi per formare una soluzione. Per capire come l'olio si dissolve nell'alcol, è essenziale comprendere le caratteristiche chimiche di ciascuno e i principi alla base del processo.

La miscibilità è la capacità di due o più liquidi di mescolarsi e formare una soluzione uniforme. Quando due liquidi si dissolvono l'uno nell'altro, sono miscibili. L'olio e l'alcol sono miscibili (possono mescolarsi uniformemente). Il principio di miscibilità aiuta a spiegare come l'olio non si mischi con l'acqua ma si mischi con l'alcol. Quando una goccia d'olio viene fatta cadere in un contenitore pieno di alcol, si dissolve completamente, il che implica che l'olio è miscibile con l'alcol.

La dissoluzione dipende dalle molecole del liquido - il solvente - e dalle molecole della sostanza che si dissolve - il soluto. I composti con molecole simili si dissolvono facilmente tra loro. Poiché le molecole di olio e alcol hanno polarità abbastanza simili, non si respingono abbastanza da separarsi. Questo spiega come l'alcol dissolve l'olio.

La polarità deriva dalle cariche elettriche delle molecole in una sostanza. Le molecole sono costituite da atomi che a loro volta contengono protoni con carica positiva, elettroni negativi e neutroni neutri. Una molecola covalente è costituita da atomi che sono legati insieme condividendo i loro elettroni. In una molecola non polare, gli elettroni sono condivisi equamente, determinando una carica neutra attorno alla molecola. In una molecola polare, uno o più atomi "mangiano" gli elettroni, risultando in una parziale carica negativa in quella parte, bilanciata da una parziale carica positiva in altre parti. L'alcol (etanolo) è una molecola che ha parti sia polari che non polari, mentre l'olio è completamente non polare. Poiché entrambi hanno parti senza carica, sono abbastanza simili da non respingersi l'un l'altro e mescolarsi uniformemente insieme.

L'alcol dissolve l'olio seguendo il principio "il simile dissolve il simile". Questo approccio deriva dal fatto che le sostanze con molecole polari si dissolvono con quelle con molecole polari. Allo stesso modo, quelli con molecole non polari si dissolvono con altri contenenti molecole non polari. Di conseguenza, le molecole del solvente vengono attratte elettricamente dalle molecole del soluto con polarità simile mentre, a differenza delle molecole, vengono respinte.

Poiché l'alcol è anfipatico (contiene estremità polari e non polari), può mescolarsi con l'acqua (che è polare). Questo spiega perché una miscela di alcol e acqua può sciogliere l'olio. Tuttavia, la quantità di olio che si dissolverà dipende dalla presenza di più acqua o alcol nella miscela. Inoltre, quando l'acqua (molecole polari) non riesce a dissolvere l'olio (non polare), forma globuli o particelle visibili di olio, a significare che sono immiscibili.