Un comune esperimento di chimica in classe, cambiando un centesimo dal rame all'argento all'oro, dimostra come gli elementi possono essere manipolati e combinati per produrre qualcos'altro. Il calore utilizzato per trasformare il penny in oro fa sì che gli atomi di zinco che rivestono il penny si spostino tra gli atomi di rame e creino ottone, che sembra oro. L'uso di centesimi prodotti prima del 1982 garantisce che conterranno abbastanza rame per l'esperimento; i centesimi prodotti dopo il 1982 sono per lo più zinco.
Mantieni la miscela vicino all'ebollizione e metti i penny nella miscela di idrossido di sodio e zinco finché non diventano completamente argentati, da tre a cinque minuti circa.
Rimuovere le monetine utilizzando delle pinze e lavarle sotto l'acqua corrente, rimuovendo eventuali pezzi di zinco che si sono attaccati alle monetine.
Riempi d'acqua un becher o una ciotola. Accendi un becco Bunsen e metti un penny d'argento nelle tue pinze. Riscalda il penny nella fiamma del becco Bunsen, ruotandolo uniformemente, per tre o quattro secondi, o finché il penny diventa dorato. Metti il penny nell'acqua finché non si raffredda. Togli il penny dall'acqua e asciugalo con un asciugamano. Scaldare allo stesso modo le monetine rimaste, una alla volta, raffreddandole nel recipiente dell'acqua.