Elementi usati per fare i raggi X

I raggi X vengono creati attraverso un processo chiamato Brehmsstralung. Si tratta di bombardare elementi con elettroni. Quando un elettrone energetico colpisce un atomo, a volte espelle uno degli elettroni che orbitano attorno agli orbitali inferiori dell'atomo. Un elettrone proveniente da un orbitale superiore, che è più energetico di quelli degli orbitali inferiori, si sposta verso il basso per riempire il punto vuoto, rilasciando la sua energia extra sotto forma di fotone, che è il raggio X. Un raggio X è definito come radiazione elettromagnetica di lunghezza d'onda da 0,01 a 10 nanometri. La maggior parte degli elementi è in grado di eseguire questo processo. Una procedura medica a raggi X utilizza milioni di questi raggi X per produrre un'immagine. Una pistola a raggi X viene sparata contro una persona e i raggi X passano attraverso la maggior parte del corpo, colpendo uno schermo per creare un'immagine. L'osso è più denso e compare nell'immagine perché i raggi X non lo attraversano. I raggi X che passano attraverso il corpo colpiscono uno schermo e lo illuminano. Le immagini che vedete sono negative.

Il tungsteno è l'elemento più comunemente usato per fare i raggi X. Quando un elemento è bombardato da elettroni, la maggior parte degli elettroni non crea raggi X; aggiungono energia cinetica sotto forma di calore. Il tungsteno ha un punto di fusione molto alto, che lo rende più resistente e utile per la creazione di raggi X. Se un elemento non può resistere all'energia del fascio di elettroni senza cedere, non è un buon elemento da utilizzare per la creazione di raggi X.

Gli elementi con numero atomico da 20 a 84 sono in grado di creare raggi X, con 36, 43 e 61 come tre eccezioni. Anche gli elementi 90 e 92 sono capaci. Tutti questi elementi sono in grado di produrre raggi X, perché hanno la giusta combinazione di orbitali necessari, abbondanza e durata fisica.

Gli elementi con numeri atomici da 1 a 19 non sono in grado di creare raggi X. Non hanno abbastanza orbitali per l'emissione di una particella di quell'energia. Ciò significa che la maggior parte degli elementi con numero atomico superiore a 20 è in grado di creare raggi X, ma alcuni, come il tecnezio numero 43, sono troppo scarsi o non sono adatti.