La condensazione e l'evaporazione sono due processi attraverso i quali la materia cambia fase. La condensazione è il passaggio da una fase gassosa a una fase liquida o solida. L'evaporazione, invece, è il passaggio da liquido a gas. I processi di condensazione ed evaporazione si verificano frequentemente, sia in natura che intorno alla casa.
Coperto dalle nuvole
Le nuvole sono un esempio di condensa. Quando si formano le nuvole, la temperatura e la pressione nella loro regione specifica è tale che il vapore acqueo si trasforma in acqua liquida. La formazione di nubi richiede siti di nucleazione, ovvero particelle su cui può avvenire la condensazione. Quando la temperatura è molto bassa, il vapore acqueo può eventualmente trasformarsi in ghiaccio o neve. Si dice che l'aria è satura se è al 100% di umidità. La temperatura alla quale l'aria è satura è chiamata punto di rugiada. Se la temperatura scende al di sotto del punto di rugiada, l'acqua si condensa. Se vedi la condensazione della rugiada sulle piante all'esterno, questo è un esempio dello stesso fenomeno: la temperatura è tale che il vapore acqueo nell'aria si trasforma in acqua liquida.
Contenitori nel frigorifero
Quando metti un contenitore di cibo caldo nel frigorifero e lo copri, è probabile che abbia acqua liquida all'interno quando lo rimuovi la prossima volta. Ciò accade perché il vapore acqueo all'interno del contenitore si raffredda e diventa acqua liquida. Come il vapore acqueo nelle nuvole, anche il vapore acqueo degli avanzi deve avere un sito per la condensazione. Quindi, troverai spesso un accumulo di acqua sulla parte superiore e sui lati del tuo contenitore.
Contenitori di Liquido
Se lasci una brocca di latte fresca o qualche altra bottiglia di liquido sul tavolo per un po', potresti notare che inizia a "sudare", cioè si formano minuscole goccioline d'acqua all'esterno della brocca. Questo è un altro caso di condensa. La temperatura della caraffa è più fredda di quella dell'aria circostante. Questa freschezza fa sì che il vapore acqueo nell'aria si condensi sul lato della brocca. Anche in questo caso, le molecole di vapore acqueo devono avere un sito su cui condensare. Quindi, si condensano sul lato della lattiera.
Estintore
I processi di condensazione ed evaporazione non si limitano all'acqua. La maggior parte degli estintori sono riempiti con anidride carbonica liquida ad altissima pressione. Quando si preme il grilletto di un estintore, questo rilascia l'anidride carbonica in un ambiente a bassa pressione. In questa nuova impostazione, l'anidride carbonica liquida si trasforma rapidamente in gas. In altre parole, evapora.