Il metanolo è un alcol molto simile all'etanolo, che è l'ingrediente attivo nelle bevande alcoliche. Il metanolo fornisce lo stesso ronzio dell'etanolo e si trova naturalmente a bassi livelli nelle bevande fermentate, ma è molto più tossico dell'etanolo, al punto che può causare gravi malattie e morte. I produttori commerciali di alcol hanno metodi specializzati per rimuovere il metanolo dai loro prodotti, ma a casa e i produttori di birra per hobby tendono a non avere la tecnologia a loro disposizione per rimuovere facilmente la sostanza dalle loro birre. Allo stesso tempo, i birrifici illegali a volte usano il metanolo come sostituto economico dell'etanolo. Fortunatamente, ci sono modi per testare la presenza di metanolo in una bevanda alcolica.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Sebbene simile all'etanolo e in grado di fornire lo stesso ronzio, il metanolo è una sostanza tossica e non dovrebbe essere consumato. In tracce, come si trova in alcune bevande fermentate, non è dannoso, ma in quantità maggiori può essere mortale. Le bevande alcoliche contenenti metanolo a volte hanno un odore pungente e producono una fiamma gialla quando vengono accese. Per un test più sicuro, puoi applicare il bicromato di sodio a un campione della bevanda.
Rischi del metanolo
Sebbene il metanolo sia un alcol simile all'etanolo, è incredibilmente pericoloso in grandi quantità. Mentre il metanolo si forma in piccole quantità durante la fermentazione e va bene consumarlo in cose come commercialmente prodotto vino o birra, la concentrazione che trovi in cose come gin fatto in casa, rum e altri liquori può avvelenare voi. A differenza dell'etanolo, quando consumato, il metanolo nel corpo umano viene convertito in acido formico. La stessa sostanza che si trova nel veleno delle formiche. Un accumulo di acido formico che ne deriva può causare problemi di circolazione, danni al fegato e una serie di altri sintomi fino a includere danni ai nervi, cecità permanente e insufficienza renale.
Test grezzi
Se sospetti che una bevanda alcolica possa contenere una quantità pericolosa di metanolo, puoi eseguire una serie di test rapidi e grezzi. Il modo più semplice è annusare la bevanda: se ha un odore chimico forte e sgradevole, la bevanda potrebbe non essere sicura da consumare. Tuttavia, poiché non tutte le bevande contaminate da metanolo producono questo odore, è anche possibile eseguire il test con la fiamma. Se un campione della bevanda viene incendiato e il fuoco brucia giallo piuttosto che blu, la bevanda non è sicura da consumare.
Test sicuro
Tuttavia, l'analisi dell'alcol tramite profumo o fiamma non è né garantita né sicura la presenza di metanolo in modo più efficace, è possibile applicare bicromato di sodio a un campione del of bevanda. Per fare ciò, mescolare 8 mL di una soluzione di bicromato di sodio con 4 mL di acido solforico. Agitare delicatamente per mescolare, quindi aggiungere 10 gocce della soluzione miscelata in una provetta o in un altro piccolo contenitore contenente l'alcol. Agitare delicatamente questo contenitore alcune volte, quindi soffiare l'aria dalla bocca del contenitore verso il tuo naso sventolando l'aria verso di te con una mano, con il contenitore posizionato a circa 8-12 pollici dal tuo viso. Prendi nota del profumo: se è pungente e irritante, il metanolo è presente nell'alcol. Se il profumo è dominante e fruttato, è presente solo etanolo e la bevanda è sicura.
