I meteorologi misurano o parlano dell'umidità in molti modi diversi. Una delle misurazioni chiave che usano è l'umidità relativa perché determina la sensazione di secchezza dell'aria. L'umidità relativa è una funzione sia della quantità di umidità contenuta nell'aria che della temperatura. Se si aumenta la temperatura mantenendo costante il contenuto di umidità, l'umidità relativa diminuisce.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
L'aria calda ha la capacità di trattenere più acqua rispetto all'aria più fredda, quindi se la temperatura aumenta e non viene aggiunta umidità extra all'aria, l'umidità relativa diminuirà.
Equilibrio
L'acqua si condensa per formare liquido ed evapora per formare gas tutto il tempo. Più acqua è liquida, più velocemente evapora; più vapore acqueo c'è, più velocemente si condensa. Alla fine questi due processi raggiungono un equilibrio in cui il vapore acqueo si condensa tanto velocemente quanto l'acqua liquida evapora. Questo è chiamato equilibrio e si dice che l'aria a questo punto è "satura" di vapore acqueo. L'aumento della temperatura accelera l'evaporazione e quindi sposta ulteriormente l'equilibrio verso il vapore acqueo, quindi più alta è la temperatura, più umidità deve contenere l'aria prima di essere satura. In altre parole, a temperature più elevate l'aria può trattenere più vapore acqueo.
Umidità relativa
L'umidità relativa è la quantità di vapore acqueo che l'aria sta trattenendo in questo momento come percentuale di ciò che potrebbe trattenere se fosse satura. Se l'umidità relativa è del 20%, ad esempio, l'aria contiene il 20% del vapore acqueo che potrebbe potenzialmente contenere a quella temperatura. Se si aumenta la temperatura, tuttavia, la quantità di vapore acqueo che l'aria può contenere aumenta, quindi l'umidità relativa diminuisce.
Significato
Il tuo livello di comfort è determinato dall'umidità relativa. In generale, l'umidità relativa al di sotto del 25 percento risulta fastidiosamente secca, mentre l'umidità relativa superiore al 60 percento risulta fastidiosamente umida. Umidità relative superiori al 70% possono causare muffe e corrosione e accelerare il deterioramento delle superfici interne, mentre una bassa umidità relativa può causare screpolature della vernice e restringimento del legno. È ideale quindi che l'umidità relativa rimanga da qualche parte nell'intervallo dal 25 al 60 percento, comunque all'interno della casa.
Punto di rugiada
Proprio come aumentando la temperatura diminuisce l'umidità relativa, diminuendo la temperatura aumenta l'umidità relativa. Se continui a diminuire la temperatura senza modificare in modo significativo il contenuto di umidità dell'aria, alla fine raggiungerai il 100% di umidità relativa e quindi il vapore acqueo inizierà a condensarsi per formarsi rugiada. La temperatura quando ciò accade è chiamata punto di rugiada, e questo fenomeno è ciò che provoca la formazione di rugiada sull'erba nelle mattine fredde.