Le praterie o le praterie hanno un'ampia varietà di animali che le abitano. Piccoli e grandi mammiferi si sono adattati alle pianure aperte che si estendono in Nord America, Eurasia, Australia e Africa. Gli animali delle praterie hanno dovuto adattarsi per sopravvivere all'attacco, agli ambienti difficili e alle limitate opzioni alimentari. Gli adattamenti degli animali da pascolo sono caratterizzati da generalizzazioni che si applicano alle diverse specie dei diversi continenti.
Adattamenti fisici
Gli animali nelle praterie e nelle praterie sono esposti ai loro predatori a causa dell'apertura del paesaggio. Per evitare di essere attaccati o uccisi, questi animali hanno dovuto adattarsi ai loro ambienti in modo da proteggerli, mimetizzarli e sfuggire ai predatori.
I piccoli mammiferi sono spesso creature scavatrici. Di conseguenza possono avere molti buchi e tane in cui fuggire quando vengono inseguiti da un predatore. I loro arti sono più corti e tendono ad avere artigli affilati o denti che possono scavare via lo sporco. Questi mammiferi hanno spesso mantelli di pelliccia color terra in modo che siano ben nascosti nel loro ambiente.
I mammiferi più grandi utilizzano anche una tecnica di mimetizzazione. Mentre i piccoli mammiferi tendono ad essere a tinta unita, gli animali più grandi hanno spesso colori contrastanti nella loro pelliccia. Si può vedere che i mammiferi al pascolo hanno mantelli neri e bianchi, marroni e bianchi o neri e marroni come mezzo per rimanere nascosti nel paesaggio aperto.
Adattamenti di alimentazione
Le praterie offrono una dieta limitata per gli erbivori (animali erbivori). Come suggerisce il nome, il paesaggio offre erbe. Per gli animali più piccoli ci sono anche semi, arbusti, erbacce o fiori che possono essere mangiati.
I mammiferi più piccoli si sono adattati per avere guance a forma di marsupio. Queste guance consentono loro di accumulare una grande quantità di cibo, più di quanto hanno bisogno di mangiare in quel momento. Quindi riportano il cibo nelle loro tane, lo immagazzinano nel terreno e si nutrono di queste scorte di cibo durante i mesi invernali quando sono sigillati nelle loro tane.
I mammiferi più grandi sono sopravvissuti mangiando grandi quantità di erba. Queste erbe sono molto abbondanti e difficili da digerire. Di conseguenza, gli animali delle praterie hanno sviluppato un sistema digestivo che si basa su più di uno stomaco per completare il processo digestivo.
Adattamenti per la sicurezza
Esistono diverse tecniche di sopravvivenza utilizzate da diversi animali delle praterie. L'unico elemento in comune nelle pianure è che esiste una qualche forma di comunicazione per avvisare gli altri del pericolo. Spesso, quando un animale avverte il pericolo, avverte il resto della comunità utilizzando una tecnica di calpestio o di produzione di rumore. I suoni avvertono tutti gli animali di quella specie di un pericolo imminente.
I mammiferi più piccoli risponderanno a un avviso dirigendosi verso le loro tane o altri nascondigli, come sotto rocce, radici o altre aree protettive in cui un predatore non può entrare.
I mammiferi più grandi hanno una tecnica diversa che è fondamentale per la loro sopravvivenza. L'aspetto delle mandrie è un adattamento per la sicurezza. In una mandria gli animali hanno una migliore capacità di vedere il pericolo in avvicinamento e di reagire di conseguenza. Se c'è bisogno di fuggire, la mandria permette anche agli animali di disperdersi. Quando un predatore vede una mandria dispersa, diventa confuso. Se un predatore cerca di inseguire più di un animale, li perderà tutti, eppure i predatori spesso inseguono più di un mammifero. La ragione di questo approccio di attacco fallito non è perché i predatori non sono adatti ad attaccare. In realtà, la velocità e l'agilità dei mammiferi al pascolo consente loro di saltare dentro e fuori dal campo visivo dei predatori e quindi creare un movimento caotico a cui è più difficile rispondere bene.
Adattamenti per la preda
I predatori hanno i loro adattamenti che danno loro vantaggi nella caccia. Gli uccelli hanno una vista incredibilmente acuta con la capacità di differenziare i colori con grande precisione. In questo modo possono facilmente vedere la loro preda come un oggetto distinto da tutto ciò che lo circonda. Inoltre, i loro potenti becchi e artigli e la capacità di bombardare in picchiata a grandi velocità li rendono pericolosi avversari per i piccoli mammiferi.
Gli animali più grandi hanno la capacità di cacciare in modo furtivo. Possono insinuarsi nell'erba corta senza essere facilmente individuati. Le loro abilità di balzo danno loro anche un attacco veloce. Una volta impegnati con la loro preda, hanno arti potenti e artigli affilati che possono smembrare la preda. Le loro mascelle possono esercitare una pressione schiacciante mentre i loro denti possono facilmente lacerare la carne e possono mantenere la presa su una preda, anche se l'animale cercherà di farsi strada verso la libertà.
