Le piante e gli animali sono entrambi esseri viventi, ma a prima vista sembrano molto diversi. Gli animali tendono a muoversi, mentre le piante rimangono radicate in un posto. Gli animali mangiano il loro cibo, mentre le piante convertono la luce solare nell'energia di cui hanno bisogno. Nonostante queste differenze, gli scienziati sostengono che piante e animali sono più simili che diversi. Alcuni esseri viventi addirittura offuscano il confine tra il regno vegetale e quello animale.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Piante e animali condividono molte caratteristiche, ma sono diversi per alcuni aspetti. Gli animali di solito si muovono e trovano il proprio cibo, mentre le piante di solito sono immobili e creano il loro cibo tramite la fotosintesi. Sia le piante che gli animali hanno cellule che contengono DNA, ma la struttura delle loro cellule è diversa. Le cellule animali assorbono i nutrienti dal cibo, mentre le cellule vegetali usano i plastidi per creare energia dalla luce solare.
Struttura cellulare vegetale e animale
Poiché sia le piante che gli animali sono esseri viventi, hanno cellule. Le cellule sono le più piccole unità funzionali degli organismi viventi e costituiscono ogni parte del corpo dell'organismo. In un certo senso, le cellule vegetali e animali sono simili. In altri, sono molto diversi.
Sia le cellule vegetali che quelle animali trasportano il DNA, materiale genetico che viene tramandato da una generazione all'altra. A causa del DNA, piante e animali possono trasmettere i loro geni nel tempo e adattarsi all'ambiente che li circonda attraverso la selezione naturale. Sia le cellule vegetali che quelle animali si dividono. La divisione cellulare è il modo in cui i singoli animali e piante crescono e sostituiscono parti di se stessi. I bambini umani raggiungono l'altezza degli adulti a causa della divisione cellulare e l'erba cresce per lo stesso motivo. Sia le cellule vegetali che quelle animali assorbono i nutrienti e li convertono in energia utilizzabile. Le cellule animali assorbono i nutrienti dal cibo, mentre le cellule vegetali assorbono energia dalla luce solare attraverso un processo chiamato fotosintesi.
Tuttavia, le cellule vegetali e animali hanno le loro differenze. Le cellule vegetali sono circondate da una parete cellulare rigida, che aiuta a mantenere le piante rigide e dritte, mentre le cellule animali sono circondate da una sottile membrana permeabile che permette l'assorbimento dell'esterno sostanze. Le cellule vegetali e animali contengono anche diversi organelli - strutture interne alle cellule. Alcune cellule animali hanno le ciglia, le sporgenze simili a peli che aiutano la cellula a muoversi. Le cellule vegetali non hanno ciglia, sebbene la maggior parte delle cellule vegetali contenga plastidi. Questi organelli, di cui mancano le cellule animali, contengono pigmenti o cibo e sono necessari per la fotosintesi.
Sensi vegetali e animali
Gli esseri umani hanno cinque sensi: vista, olfatto, gusto, tatto e udito. In effetti, tutti gli esseri viventi, comprese le piante, hanno i sensi, ma senza occhi, naso, lingua, pelle o orecchie, le piante possono persino percepire il mondo che le circonda? La risposta è si. Tutti gli esseri viventi possono percepire il mondo che li circonda, sebbene lo facciano in modi diversi.
La maggior parte degli animali ha un sistema nervoso centrale abbastanza complesso. I vertebrati – animali con cervello e midollo spinale, come gli esseri umani – hanno sensi particolarmente sviluppati. Anche gli invertebrati di solito possiedono tutti o la maggior parte dei cinque sensi fondamentali. I corpi degli animali interpretano la luce, i segnali chimici, la pressione e le onde sonore per capire cosa sta succedendo intorno.
Le piante percepiscono il loro ambiente in altri modi. Invece di organi sensoriali, usano una combinazione di ormoni e ioni sensoriali per raccogliere informazioni. Le piante possono percepire la luce, il che è importante poiché la luce solare è la principale fonte di energia di una pianta. Le piante si muovono lentamente nel tempo per inclinarsi verso la luce del sole. Le piante possono anche percepire quando il sole tramonta. Gli scienziati hanno scoperto che alcune specie di piante aprono i pori delle foglie durante il giorno per assorbire la massima luce solare, ma chiudono i pori di notte per prevenire la perdita di umidità.
Gli scienziati hanno recentemente scoperto che le piante possono persino comunicare tra loro. Circa il 90% delle piante ha relazioni reciprocamente vantaggiose con i funghi, che si diffondono nel sottosuolo in grandi ragnatele. Queste reti possono collegare insieme le radici di diverse piante, consentendo alle piante di inviare segnali e sostanze nutritive avanti e indietro. Le piante possono inviare carbonio benefico ai loro vicini tramite la rete "fungina" o persino sostanze chimiche tossiche se nuove piante concorrenti iniziano a germogliare.
Pianta o animale?
Di solito, è facile distinguere una pianta da un animale semplicemente guardando. Gli animali si muovono e trovano il loro cibo. Le piante sono immobili e creano il loro cibo. Tuttavia, alcune creature confondono il confine tra pianta e animale. Queste creature possiedono caratteristiche che rendono difficile classificarle come piante o animali.
Ad esempio, le barriere coralline sono giardini sottomarini colorati situati nelle calde acque oceaniche. Il corallo stesso appare radicato sul posto, del tutto immobile. Nei toni del verde, rosa e giallo, con forme rotonde o simili a petali, il corallo ricorda i fiori. In quasi tutti i modi, il corallo sembra e si comporta come una pianta. Tuttavia, il corallo è un animale che raccoglie il proprio cibo. Le barriere coralline sono create da milioni di minuscoli polipi corallini raggruppati insieme, espellendo una base esoscheletrica a cui si aggrappano.
Le acchiappamosche venere, facilmente identificabili come piante per il loro aspetto a foglia verde, mostrano un comportamento che di solito è riservato agli animali. Queste piante hanno "bocche" che si chiudono quando gli insetti atterrano all'interno. Il Venus flytrap allinea anche la sua bocca con una sostanza dall'odore dolce per attirare mosche e altri insetti. Se questo conta come caccia è in discussione, ma non c'è dubbio che le trappole per acchiappamosche di Venere si muovano e mangiano cibo oltre a creare energia dalla luce solare attraverso la fotosintesi. Quasi nessun'altra pianta lo fa.
Con spessi "steli", colori vivaci e ondeggianti "petali", gli anemoni di mare sembrano bellissimi fiori dell'oceano che ondeggiano con la marea. A prima vista, sembrano piante, ma queste creature sono animali e per periodi di giorni o settimane possono percorrere brevi distanze.
Piante e animali hanno molte differenze, ma anche molte somiglianze. Alcuni animali sono così simili alle piante e viceversa che possono essere difficili da classificare a prima vista. Tutte le creature viventi, piante e animali allo stesso modo, condividono un antenato comune, il che significa che siamo tutti imparentati, nonostante le differenze nelle nostre cellule e nei nostri sensi.