In che modo il mancato riciclaggio delle cartucce di inchiostro influisce sulla Terra?

Ogni cartuccia della stampante a getto d'inchiostro che non ricicli aumenta significativamente l'uso di risorse limitate e la produzione di rifiuti che non si decompongono. Le cartucce d'inchiostro sono fatte di sostanze che consumano molta energia e materie prime per essere prodotte e che si degradano lentamente nelle discariche. Sebbene una singola cartuccia di inchiostro influisca solo leggermente sulla terra, se sommi tutte le cartucce di inchiostro che usi nella tua vita, il loro riciclaggio dà un contributo sostanziale a una terra più pulita.

Quando non si ricicla una cartuccia di inchiostro, il produttore acquista nuovi materiali invece di utilizzare i materiali della vecchia cartuccia. Ogni cartuccia contiene plastica e metalli ottenuti da risorse naturali in quantità limitata. La plastica viene prodotta dal petrolio, mentre i metalli, come il rame e l'alluminio, vengono estratti e raffinati. Quando il produttore produce una nuova cartuccia da nuovi materiali, devono essere estratte più risorse naturali dalla terra. Per ogni 100.000 cartucce realizzate con nuovi materiali invece di cartucce riciclate, i produttori utilizzano circa 5 tonnellate in più di alluminio, 40 tonnellate in più di plastica e 250.000 galloni in più di petrolio.

Quando getti una cartuccia di inchiostro nella spazzatura, di solito finisce in una discarica o in un inceneritore. La plastica nelle cartucce d'inchiostro si decompone molto lentamente e può richiedere fino a 1.000 anni per rompersi. L'inchiostro rimasto nella cartuccia fuoriesce e inquina l'ambiente circostante. I nordamericani usano circa 400 milioni di cartucce ogni anno. Se la cartuccia viene incenerita invece di essere scaricata in una discarica, la plastica bruciata produce inquinamento atmosferico e contribuisce allo smog. I metalli lasciano un residuo che deve essere comunque stoccato nelle discariche.

Non riciclare le cartucce di inchiostro aggiunge a il riscaldamento globale. Quando un produttore riutilizza una cartuccia riciclata, non deve produrla da materie prime. Il suo processo di produzione è più breve e produce meno gas serra. In un centro di riciclaggio di cartucce a getto d'inchiostro HP a Smirne, nel Tennessee, l'azienda stima di aver ha rielaborato 100 milioni di libbre di plastica tra il 2007 e il 2012 - circa 29 milioni di libbre nel 2011 solo. HP ritiene che parte della plastica abbia superato il ciclo nove o dieci volte. Questo sostituisce la plastica che altrimenti dovrebbe essere raffinata dal petrolio e spedita dalla fonte.

Più energia usiamo, più influenza la terra. Dobbiamo produrre e bruciare più petrolio, costruire centrali elettriche aggiuntive o installare turbine eoliche e pannelli solari. Quando non si ricicla una cartuccia di inchiostro, la produzione di una nuova utilizza fino all'80% di energia in più rispetto all'utilizzo di una cartuccia riciclata. La generazione di energia aggiuntiva danneggia l'ambiente perché anche i generatori di energia non fossili come le turbine eoliche utilizzano risorse naturali, come i metalli estratti, e devono essere spediti al sito.