Acidi e basi svolgono sicuramente importanti funzioni sia all'interno che all'esterno del laboratorio scientifico. Nella vita di tutti i giorni, gli acidi e le basi svolgono un ruolo in tutto, dalla digestione degli alimenti che mangi alla funzione della medicina che prendi e persino ai prodotti per la pulizia che usi. Senza acidi e basi, molti dei prodotti della tua casa oggi non sarebbero molto utili.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Gli acidi (pH basso) e le basi (pH alto) sono facili da trovare al di fuori del laboratorio di chimica. Il dentifricio e gli antiacidi sono buoni esempi di prodotti di base mentre gli alimenti come il succo d'arancia o le arance sono altamente acidi.
La scala del pH
La scala del pH va da 1 a 14 e mostra la gamma di acidi e basi dall'alto verso il basso. Qualsiasi sostanza che misuri da 1 a 6 sulla scala del pH (pH basso) è un acido mentre qualsiasi sostanza che misura da 8 a 14 sulla scala del pH (pH alto) è una base. Una sostanza con un pH di 7 è neutra. Un buon esempio di sostanza neutra è l'acqua pura.
Il termine pH sta per "potenziale di concentrazione di ioni idrogeno" e si riferisce alla quantità di ioni idrogeno in una soluzione. Maggiore è il numero di ioni idrogeno, minore è il pH. Minore è il numero di ioni idrogeno presenti, maggiore è il pH.
Dentifricio e pH
Se ti lavi i denti ogni mattina quando ti svegli, hai già sperimentato la tua prima base della giornata. Il dentifricio, che contiene fluoruro di sodio, appartiene al gruppo delle basi deboli. L'alto pH del dentifricio aiuta a uccidere tutti i batteri che risiedono nella bocca al momento dello spazzolino. Questi batteri preferiscono un ambiente da neutro a leggermente acido, esattamente le condizioni della tua bocca non spazzolata.
pH dei prodotti alimentari
Gli alimenti che si mangiano quotidianamente hanno anche proprietà caratteristiche di acidi o basi. Diciamo che a colazione bevi un bel bicchiere alto di succo d'arancia dopo esserti lavato i denti. Il succo d'arancia e le arance stesse sono piuttosto acide sulla scala del pH. Un alto contenuto di acido citrico conferisce alle arance un pH basso. D'altra parte, se a pranzo ti concedi una bistecca e delle patate, quel cibo ha proprietà per lo più basilari.
Farmaci neutralizzanti acidi
Uh Oh! Tutto quel cibo è tornato a perseguitarti. Nello stomaco, il tuo corpo produce acido gastrico, un materiale estremamente acido (pH 1-2) che aiuta ad abbattere la bistecca e le patate che hai mangiato a pranzo. L'acido attiva gli enzimi che scompongono le proteine nel cibo. Questo ambiente altamente acido aiuta anche a controllare che i microrganismi potenzialmente dannosi entrino nell'intestino, dove possono causare gravi malattie.
Quando lo stomaco produce troppo acido gastrico, potresti riscontrare una condizione comune chiamata reflusso acido o bruciore di stomaco. Ciò si verifica quando la sovrapproduzione fa sì che l'acido si insinui nell'esofago. Gli antiacidi, che hanno un pH elevato e quindi basici, neutralizzano questo acido per fornire sollievo dalla sensazione di bruciore.
Prodotti per la pulizia
Alcuni dei prodotti per la pulizia più comuni che si trovano in cucina o in lavanderia hanno proprietà basiche o acide che ne migliorano il potere pulente. Ad esempio, quando gli scarichi si intasano, le proprietà di base di alcuni prodotti chimici consentono al prodotto di "mangiare attraverso" l'ostruzione e liberare lo scarico.
Sia che esplori la tua cucina, il tuo bagno o la tua lavanderia, troverai ottimi esempi di acidi e basi tutto intorno a te. La scala del pH è un concetto importante sia all'interno che all'esterno del laboratorio di chimica.