I materiali in lattice naturale e sintetico sono utilizzati in diversi articoli comuni, tra cui pittura per la casa, guanti medici e chirurgici, cuffie da bagno, materassi, palloncini e dispositivi contraccettivi. In una prospettiva più tecnica, la parola "lattice" si riferisce a una reazione scientifica in cui un liquido insolubile o un materiale solido si disperde in particelle molto piccole in un liquido. Questa dispersione diventa una forma stabilizzata a causa di un composto chiamato "tensioattivo", che generalmente controlla e abbassa la tensione superficiale di un liquido. In una prospettiva più comune, il lattice generalmente indica una forma speciale di gomma che può essere sia naturale che sintetica.
Composizione
Il lattice è generalmente composto dal 55 al 65 percento di acqua e dal 30 al 40 percento di materiale di gomma. Può anche contenere zucchero, resina, proteine e ceneri. Quando il lattice viene trasformato in un materiale lavorabile come un guanto chirurgico, viene esposto a zolfo, nerofumo e olio. Questi materiali sono utilizzati per rendere il lattice più forte e più facile da manipolare e utilizzare.
Proprietà del lattice naturale
Dopo la preparazione, il lattice naturale lavorato si trasforma in una gomma con un'eccezionale resistenza all'usura, grande resistenza alla trazione, resilienza e allungamento. È resistente ai comuni abrasivi e funziona bene in ambienti a bassa temperatura; tuttavia, le gomme a base di lattice dovrebbero essere trattate con prodotti chimici e additivi speciali perché sono facilmente corrose dal calore, dalla luce solare e persino dall'ossigeno. Il lattice non è consigliabile per l'uso in ambienti in cui sono coinvolti prodotti petroliferi e solventi. L'intervallo di temperatura ideale quando si utilizza il lattice è compreso tra -55 gradi Celsius e 82 gradi Celsius.
Proprietà del lattice sintetico
Il lattice sintetico più vicino che può essere associato alle proprietà del lattice naturale è lo Styro Butane Rubber (SBR). Questo tipo di gomma sintetica può essere prodotto a buon mercato e ha alcune buone proprietà che non si trovano sui materiali in lattice naturale. È resistente all'acqua e più forte del lattice naturale, il che lo rende un materiale ideale nella produzione di pneumatici per veicoli.
Reazioni allergiche al lattice
Alcune persone sviluppano un'allergia al lattice a causa dell'esposizione costante attraverso l'inalazione o il contatto fisico. Il lattice naturale contiene proteine che a volte causano reazioni nelle persone che usano regolarmente materiali in lattice, come medici e infermieri. L'industria medica sta cercando di creare alternative agli articoli medici a base di lattice per combattere questo problema, ma dal 2010 non c'è stata alcuna sostituzione ufficiale.