Lattice e plastica sono la stessa cosa?

Lattice e plastica, sebbene simili, sono due composti molto diversi. Il lattice è formato da una reazione chimica naturale in un albero, mentre la plastica è formata da un processo che utilizza il petrolio. Sia la plastica che il lattice, tuttavia, sono emersi come prodotti importanti nel XX secolo e lo sono ancora oggi.

Il lattice è prodotto nell'albero della gomma brasiliano, Hevea brasiliensis. La sostanza chimica funge da rivestimento protettivo sotto la superficie della corteccia d'albero. È un liquido bianco torbido che assomiglia al latte di mucca. Il lattice viene raccolto praticando un foro o uno squarcio nella corteccia dell'albero e permettendo al lattice di fuoriuscire; questo processo richiede diverse ore. Nel corso dei decenni è stato sviluppato un processo di produzione del lattice progressivamente più moderno, che include l'aggiunta di conservanti, centrifugazione e vulcanizzazione.

La plastica è sviluppata da prodotti petroliferi, come petrolio o carbone. Il processo include il collegamento di molecole di materia prima monomerica per creare un polimero. Questi polimeri devono quindi passare attraverso un processo di produzione separato, come l'aggiunta di sostanze chimiche per produrre una proprietà desiderata della plastica, compresa la flessibilità o la rigidità. La plastica è utilizzata in quasi tutto, dai giocattoli, alle automobili, alle apparecchiature mediche e agli imballaggi per alimenti; la plastica ha svolto un ruolo intricato e critico nel mondo in via di sviluppo e sviluppato.

Negli ultimi due decenni del XIX secolo, la Gran Bretagna ha creato e raccolto piantagioni di gomma in Malesia con l'albero Hevea brasiliensis. Nel XX secolo il processo produttivo è stato potenziato attraverso l'uso di additivi chimici, in particolare l'uso dell'ammoniaca, che ha contribuito a preservare il lattice.

La plastica è stata prodotta per la prima volta dal petrolio negli anni '30 e questo ha permesso di produrre più facilmente la sostanza chimica. La seconda guerra mondiale ha visto un enorme impulso nella produzione di plastica e negli anni '80 il composto era onnipresente.

Sebbene il lattice e la plastica siano diventati composti importanti per la società, i problemi associati all'uso di questi prodotti sono diventati evidenti. Ad esempio, in modo simile a come le persone diventano allergiche a composti in natura come arachidi, crostacei o arachidi, alcune persone possono sviluppare un'allergia al lattice. Si ritiene che meno dell'1% delle persone sia allergico al lattice. Queste persone non possono toccare o usare guanti in lattice o preservativi senza avere una reazione allergica.

A causa della sua relativa ubiquità, la plastica può causare seri problemi di salute e ambientali. Alcune sostanze chimiche inserite nella plastica durante il processo di produzione, come gli ftalati, possono fuoriuscire dalla plastica e raggiungere le persone o l'ambiente. È noto che gli ftalati causano problemi al sistema endocrino e i paesi stanno iniziando a vietarne l'uso nei giocattoli per bambini. I rischi ambientali, a causa della lenta degradazione della sostanza chimica, causano seri problemi agli animali marini e terrestri. Secondo il sito web LifeWithoutPlastic, "Le prove dei rischi per la salute derivanti da alcune materie plastiche stanno apparendo sempre più in riviste scientifiche consolidate e sottoposte a revisione paritaria".