Perché il gel di silice è insolubile in acqua?

Quando si tratta della dissoluzione di un composto, di solito si applica la regola del simile che dissolve il simile. Ciò significa che un liquido ionico dissolverebbe un solido ionico e un liquido organico dissolverebbe una molecola organica. I composti che hanno proprietà simili ai solidi ionici o ai solidi organici seguirebbero la stessa formula. Tuttavia, il gel di silice è unico nel fatto che non è un gel, né si dissolverà nella maggior parte dei liquidi. Infatti, assorbe effettivamente acqua e altri liquidi invece di dissolversi in essi.

Il gel di silice è in realtà una struttura simile al vetro che si trova solitamente in una forma simile a una perlina con la formula chimica di SiO?. A causa della sua capacità di assorbire acqua e una varietà di altri liquidi, è ampiamente utilizzato nell'industria e come essiccante. La sua capacità di assorbire una grande quantità di liquido è dovuta alla sua struttura altamente porosa e all'ampia superficie interna. E sebbene il silicio sia nello stesso gruppo chimico del carbonio sulla carta periodica e di solito reagisca in modo simile, il gel di silice assorbe liquidi ionici e liquidi organici.

La maggior parte delle persone entra in contatto con il gel di silice quando ne trovano piccoli pacchetti confezionati con un prodotto che hanno acquistato, soprattutto quando si tratta di elettronica. Lo scopo di questi pacchetti è di assorbire il vapore acqueo presente nel pacchetto, particolarmente importante quando si tratta di elettronica. La capacità del gel di silice di assorbire il vapore acqueo è quasi leggendaria: è in grado di assorbire il 40% del proprio peso in vapore acqueo.

Anche se il gel di silice può assorbire una grande quantità di liquido, la sua superficie esterna può rimanere asciutta al tatto. Poiché è più leggero di altri materiali assorbenti, è preferibile per la spedizione. Ha anche una lunga durata e non richiede particolari precauzioni per la manipolazione.

Il gel di silice può anche essere riutilizzato: deve semplicemente essere riscaldato per rimuovere l'umidità che ha già assorbito, il che lo rende molto conveniente. Inoltre, il gel di silice non reagisce con la maggior parte degli altri materiali, il che consente una conservazione sicura e, ad eccezione di alcali molto forti o acido fluoridrico, nulla reagisce con esso

Il gel di silice era una volta una curiosità scientifica. Scoperto per la prima volta nel 1600, è diventato un fattore importante nella prima guerra mondiale quando utilizzato nei contenitori delle maschere antigas per filtrare i fumi pericolosi. Un professore di chimica di John Hopkins finalmente lo brevettò nel 1919 e insieme a Grace Davison, un'azienda chimica con sede nel Maryland, iniziò a svilupparlo. Venduto per la prima volta al pubblico nel 1923, le vendite non hanno preso piede fino alla seconda guerra mondiale, quando è stato trovato utile per mantenere asciutti medicinali, attrezzature e forniture.