Usi del metasilicato di sodio

Il metasilicato di sodio, Na₂SiO₃, può essere sintetizzato con vari gradi di idratazione. Questa sostanza molto alcalina si forma combinando e fondendo carbonato di sodio con biossido di silicio,

Na₂CO₃ + SiO₂ ' Na₂SiO₃ + CO₂'

Il metasilicato di sodio ha centinaia di usi, molti dei quali legati alle sue proprietà sigillanti. Sebbene stabile in ambienti alcalini e neutri, reagisce con gli acidi per produrre gel di silice.

Con la perdita di poca acqua, il metasilicato di sodio diventa un ottimo cemento o legante, soprattutto per applicazioni a temperature più elevate, o applicazioni che comportano l'esposizione ad acqua o acidi.

Un uso principale del metasilicato di sodio è nell'industria della pasta di legno e della carta. Viene utilizzato per incollare e patinare la carta. Viene inoltre utilizzato, in accoppiata con acqua ossigenata, nel processo di candeggio della cellulosa, in cui agisce come tampone e stabilizzante.

Grazie a una combinazione di eccellenti proprietà, tra cui buone proprietà emulsionanti e di sospensione, insieme alla riserva alcalinità, il metasilicato di sodio trova impiego in saponi e detersivi, compresi quelli per il lavaggio automatico delle stoviglie uso.

La temperatura elevata è la chiave per l'utilità del metasilicato di sodio nelle applicazioni automobilistiche.

Il programma CARS del governo degli Stati Uniti utilizza il metasilicato di sodio per distruggere le automobili clunker. Una soluzione concentrata viene utilizzata per sostituire tutto l'olio motore di un'auto. L'auto si avvia e in pochi minuti il ​​calore è diventato sufficiente a decomporre la sostanza chimica, causando il grippaggio irreparabile del motore. La temperatura richiesta è compresa tra 210 gradi Fahrenheit e oltre.

Lo stesso silicato di sodio può essere utilizzato anche per riparare i motori. Le perdite della guarnizione della testata possono essere riparate mettendo un po' di metasilicato di sodio nell'acqua di raffreddamento. L'acqua circola e una parte passa attraverso il foro della guarnizione. L'elevata temperatura della guarnizione modifica il metasilicato di sodio sulla superficie del metallo, producendo una pellicola che sigilla la perdita.

Il metasilicato di sodio viene anche utilizzato per effettuare piccole riparazioni alle marmitte.

Storicamente, le uova sono state conservate mediante immersione in una soluzione di silicato di sodio. Questa soluzione sigilla le uova, preservandole così dai batteri, che porta al deterioramento. Il rivestimento conserva le uova per alcuni mesi.

Durante il ventesimo secolo, i "giardini" chimici contenenti vari ioni di metalli di transizione e metasilicato di sodio furono tenuti nelle case per scopi di intrattenimento e decorativi. Il metasilicato formava "stalagmiti" colorate reagendo e facendo precipitare gli ioni metallici. I giardini sono stati paragonati a paesaggi lunari.