Il trattamento dell'acqua per la salute e la sicurezza viene solitamente effettuato con il cloro perché il cloro uccide i microrganismi responsabili di malattie trasmesse dall'acqua come la febbre tifoide e il colera. Ma alcuni usi dell'acqua, come la conservazione dell'acquario o la produzione di birra fatta in casa, richiedono acqua priva di cloro e molte persone preferiscono bere acqua senza il caratteristico aroma e sapore di cloro.
Il modo più semplice per rimuovere il cloro è semplicemente lasciarlo evaporare dall'acqua. Il cloro è un gas a temperatura ambiente, e nell'acqua è un "soluto volatile", il che significa che le sue molecole sono diffuse nell'acqua e col tempo si disperde nell'aria. Il tempo necessario varia con la temperatura dell'aria e dell'acqua. Il riscaldamento o l'ebollizione dell'acqua accelererà il processo. Un altro fattore è la quantità di superficie per il volume d'acqua; un contenitore a bocca larga consentirà al cloro di dissiparsi più rapidamente perché espone all'aria una parte maggiore della superficie dell'acqua. Questo metodo rimuoverà solo il cloro, tuttavia, e molti moderni sistemi di trattamento dell'acqua utilizzano le clorammine. Non puoi fare affidamento sull'evaporazione per rimuovere le clorammine, quindi se stai cambiando una ciotola per i pesci, controlla con il tuo dipartimento dell'acqua per vedere se usano le clorammine. In tal caso, dovrai utilizzare un metodo diverso per garantire acqua sicura per i tuoi pesci.
Il cloro può essere rimosso facendo passare l'acqua attraverso un filtro con carbone attivo, in forma granulare o particellare. Il carbonio funziona per adsorbimento, il legame molecolare degli ioni cloro alla superficie del carbone. Secondo il Dipartimento della salute del Minnesota, è importante dimensionare il/i filtro/i in modo appropriato per la quantità di acqua da trattare e il carbone deve essere sostituito periodicamente. Un altro metodo di filtraggio è il flusso di degradazione cinetica: si utilizza una lega rame-zinco per convertire il cloro libero in cloruro tramite ossidazione. Per rimuovere la cloramina, è necessario un ampio filtro a carbone (per rimuovere la parte di cloro dalla molecola di cloramina) seguito da un filtro ad osmosi inversa o cationico (per rimuovere l'ammoniaca).
Diversi composti chimici possono rimuovere il cloro dall'acqua. Alcuni, come l'anidride solforosa, sono tossici e pericolosi da maneggiare. Altri, come l'acido ascorbico o la vitamina C, sono più sicuri o addirittura commestibili. Altre opzioni includono tiosolfato di sodio, solfito di sodio o bisolfito di sodio. I sottoprodotti risultanti variano e, in alcuni casi, scaricano acqua declorata nei corsi d'acqua, ad esempio -- possono essere applicate normative ambientali a causa di conseguenze come la riduzione dell'ossigeno disciolto nel ricevere flussi. Questo è chiamato "scavenging di ossigeno". Ancora una volta, se stai cercando di purificare la tua acqua per applicazioni come acquari, controlla se la tua acqua potabile è trattata con clorammine e, in tal caso, avrai bisogno di prodotti chimici diversi per neutralizzazione.