Se si usa un accendino per accendere una griglia o si versa un liquido sul carbone per accenderlo più rapidamente, è probabile che contenga butano. Il butano è un gas infiammabile e incolore a temperatura ambiente e pressione atmosferica standard. Tuttavia, è facilmente liquefatto e questo lo rende utile per gli accendini, specialmente quelli indicati come accendisigari.
Formula chimica e isomero
Butano si riferisce a n-butano, o normale-butano, formula chimica C4H10, l'idrocarburo non ramificato o a catena singola. Un idrocarburo è un composto composto da idrogeno e carbonio.
isobutano, io-butano o isomero di butano, è anche conosciuto come 2-metilpropano. Ha la stessa formula chimica, C4H10, ma la disposizione degli atomi non è una lunga e singola catena di atomi di carbonio, ma è invece una struttura di carbonio ramificata. Questo conferisce al composto alcune proprietà diverse da n-butano, come il punto di ebollizione.
Sia il butano che l'isobutano sono combustibili che bruciano in presenza di ossigeno per formare anidride carbonica e vapore acqueo. Quando l'ossigeno disponibile è limitato, il processo di combustione può anche produrre
Butano: lavorazione
Il butano è derivato dal petrolio greggio che si è formato dai resti di piante e animali tenuti sotto forte pressione per milioni di anni. Il petrolio greggio contiene una miscela di idrocarburi sia a catena lunga che a catena corta e idrocarburi ramificati e ciclici.
I prodotti petroliferi vengono recuperati mediante un processo chiamato distillazione frazionata. Il petrolio greggio viene pompato in una fornace e riscaldato ad alta temperatura (oltre 600 gradi Fahrenheit, 316 gradi Celsius). La maggior parte delle molecole di idrocarburi evapora ei gas vengono inviati in una colonna di frazionamento.
La distillazione frazionata è il processo in cui una sostanza o una miscela viene separata nelle sue frazioni, o componenti. Nella colonna di frazionamento, una struttura che può salire di 30 metri o più nel cielo, le molecole più pesanti si condenseranno ai livelli più bassi e gli idrocarburi più leggeri ai livelli più alti.
Ad esempio, l'asfalto si condensa verso il basso e la benzina e il gasolio vicino al centro. Propano e butano si condensano nella parte superiore della colonna.
Usi del butano
Il butano è usato come a carburante principalmente in sigarette o altri piccoli accendini. A bassa pressione, è un liquido. Quando si apre l'accendino, la pressione viene rilasciata attraverso una valvola, il butano si trasforma in un gas e una scintilla accende il gas in una fiamma.
Il butano può essere mescolato con propano e commercialmente venduti come GPL o gas di petrolio liquefatto. Il carburante butano venduto commercialmente negli Stati Uniti è principalmente propano (85 percento), ma contiene fino al 2,5 percento di butano. In altri paesi, la percentuale di butano può arrivare fino al 50 percento. Può essere utilizzato per il riscaldamento e altri elettrodomestici.
Il butano è anche miscelato nella miscela di benzina per carburante per automobili. Altri usi includono la produzione di prodotti chimici organici, combustibili liquidi ad alto numero di ottani o gomma sintetica ed etilene.
Effetti del butano sulla salute
Il butano è un estremamente infiammabile sostanza e devono essere mantenuti dall'esposizione a calore e fiamme. Il gas è più pesante dell'aria e l'accensione a distanza è possibile mentre viaggia vicino al suolo.
Il butano liquido è in grado di provocare congelamento, e occorre prestare attenzione per evitare la pelle e gli occhi. Il contatto con la pelle può causare congelamento, i cui sintomi includono formicolio, prurito o intorpidimento nell'area interessata. Il congelamento grave provoca vesciche, scolorimento della pelle e gravi danni ai tessuti. Il gas butano liquefatto a contatto con gli occhi può causare danni permanenti agli occhi.
La tossicità del butano è considerata bassa, sebbene l'inalazione possa causare mancanza di respiro, vertigini, sonnolenza, mal di testa e possibili convulsioni. Quando il gas butano viene bruciato, può produrre biossido di azoto, un gas altamente tossico.
