La fermentazione è la reazione che viene utilizzata per produrre alcol dallo zucchero. È una reazione anaerobica, il che significa che non richiede la presenza di ossigeno oltre agli atomi di ossigeno contenuti nello zucchero. Di conseguenza, la fermentazione viene condotta in un contenitore sigillato ea tenuta d'aria. L'altro ingrediente necessario affinché la reazione abbia luogo è il lievito.
Glucosio
Il glucosio è una molecola di zucchero ed è il principale componente di amido, cellulosa e glicogeno. Prende il nome dalla parola greca "glycos" che significa "zucchero o "dolce" e fu derivato per la prima volta dall'uva passa dallo scienziato Andreas Marggraf nel 1747. Il glucosio contiene i sei atomi di carbonio, i 12 atomi di idrogeno e i sei atomi di ossigeno necessari per produrre l'alcol. La struttura del glucosio è pensata come un continuo alternarsi tra una catena e un anello perché il i legami di carbonio della catena sono abbastanza flessibili da unirsi insieme per formare un anello di catena, ma facilmente rompebili.
Lievito
Il lievito non è una sostanza chimica ma un microrganismo vivente. È utile al processo di fermentazione perché aiuta la molecola di glucosio a scomporre nelle sue parti costituenti, che poi formano l'alcol. Sono gli enzimi contenuti nel lievito, piuttosto che il lievito stesso, che rompe i legami chimici del glucosio e permette la formazione dell'alcol. Per questo motivo, il lievito rimane invariato alla fine della reazione mentre la molecola di glucosio viene decostruita. Le sostanze che aiutano una reazione ma rimangono invariate in seguito sono note come catalizzatori.
Prodotti
Dopo che il glucosio è stato scomposto, i suoi elementi costitutivi formano etanolo e anidride carbonica. La formula chimica dell'etanolo è C2H5OH ed è "OH" alla fine della formula che contrassegna questa sostanza chimica come alcol. Gli alcoli sono in realtà un ampio gruppo di sostanze chimiche, tra cui metanolo e pentanolo, ma è l'etanolo che viene utilizzato per creare l'alcol presente nelle birre, nei vini e in altre bevande. Anche gli altri elementi del glucosio si uniscono per formare anidride carbonica, che viene emessa sotto forma di gas.
altre considerazioni
Durante la reazione di fermentazione, è fondamentale che l'ossigeno non entri nella camera di reazione. L'aggiunta di ossigeno alla reazione porterà alla creazione di acido etanoico piuttosto che di etanolo, che è lo scopo principale di condurre la reazione in primo luogo. L'acido etanoico è ciò che dà al vino il suo sapore aceto e rovinerà completamente la tua partita di alcol. Questo è il motivo per cui i serbatoi di fermentazione vengono tenuti sigillati durante la reazione.