Effetti negativi della pioggia acida

Le piogge acide sono causate da alcuni tipi di inquinamento che rilasciano nell'aria carbonio, anidride solforosa e particelle simili. Queste particelle si mescolano con il vapore acqueo e gli conferiscono una qualità acida che continua mentre il vapore acqueo viene raccolto nelle nuvole e cade sotto forma di pioggia. Questo contenuto acido più elevato è stato collegato a diversi effetti pericolosi.

Chimicamente, la pioggia acida è causata quando l'anidride carbonica galleggia nell'atmosfera e si combina con l'acqua. L'H2O dell'acqua e la CO2 si mescolano per formare H2CO3, una soluzione acida. Sebbene questo sia un tipo più comune di pioggia acida, altri contaminanti come l'anidride solforosa e il protossido di azoto possono formare a loro volta diversi tipi di acidi. Questi acidi possono reagire con diversi minerali sulla superficie terrestre, in particolare calciti come il calcare. Il calcare viene sciolto dall'acido, ma nel processo i livelli acidi della pioggia vengono contrastati e dissipati.

Alcuni dei maggiori danni causati dalle piogge acide si verificano sulle strutture umane. Questo è visto nei ben noti esempi di rapida usura su edifici in pietra e statue all'aperto realizzate in marmo o altri materiali di calcite. L'acido interagisce con questa pietra e la divora, neutralizzando gli effetti pericolosi che l'acido può avere sulla fauna selvatica, ma anche rovinando l'abilità artistica e l'utilità di alcune opere in pietra. Ciò vale anche per alcuni tipi di vernice, in particolare le vernici per autoveicoli, in cui sono state notate incisioni e usura.

La pioggia penetra naturalmente nelle acque sotterranee e scorre attraverso il suolo fino alle acque superficiali, come torrenti e laghi. Nel suo percorso verso le acque sotterranee, le piogge acide vengono spesso neutralizzate dai minerali che incontra, ma il deflusso nelle acque superficiali può porre problemi più pericolosi. Innanzitutto, tutti i laghi ei torrenti hanno un livello di pH generale (spesso compreso tra 6 e 8) che consente agli organismi naturali di sopravvivere nel territorio. Se questo equilibrio viene reso troppo acido, può uccidere alcuni tipi di organismi più piccoli, che a loro volta colpiscono l'intera catena alimentare. Inoltre, la pioggia acida può esporre alcuni metalli nella pietra circostante e lavarli nell'acqua. Alcuni metalli, come l'alluminio, sono tossici per la fauna selvatica circostante.

I danni che le piogge acide possono causare alle foreste dipendono dalle capacità tampone del suolo. Il terreno che può neutralizzare bene le piogge acide proteggerà gli alberi da danni significativi, mentre il terreno con un basso tampone le qualità consentiranno alla pioggia acida di essere assorbita dagli alberi o rilasceranno metalli tossici nella terra che possono danneggiare la pianta vita. Le piogge acide possono anche causare danni alle foglie delle latifoglie, inibendo la loro capacità di fotosintetizzare. Sebbene questo raramente uccida gli alberi del tutto, i fattori combinati possono arrestare la crescita e distruggere lentamente le foreste.

Le piogge acide possono causare notevoli problemi di visibilità, a causa delle emissioni che salgono nell'aria e si mescolano al vapore acqueo. Ciò può ostacolare sia la fruizione del paesaggio sia, soprattutto, le attività in cui è necessaria chiarezza visiva, come la ricerca di incendi. È stato dimostrato che le proprietà acide della pioggia influiscono negativamente sulla salute umana solo se inalate attraverso i polmoni. Le particelle acide possono essere assorbite attraverso il tessuto polmonare e causare problemi polmonari e cardiaci nel tempo.