Comprendere i requisiti di un'ipotesi scientifica è importante se devi comporne una per un progetto di fiera della scienza a scuola o per qualsiasi altro esperimento. Le ipotesi sono fondamentalmente supposizioni plausibili su ciò che accadrà in una data situazione. Il metodo scientifico comporta la ricerca di un problema, la formulazione di un'ipotesi sulla soluzione del problema e la verifica di tale ipotesi per determinare se è corretta o meno. L'ipotesi è centrale per l'indagine scientifica e quindi è necessaria un'ipotesi adeguata per un buon esperimento.
Ipotesi plausibile
La composizione di un'ipotesi è essenzialmente un processo creativo, ma dovrebbe essere fatto sulla base della conoscenza esistente dell'argomento. Ad esempio, se stavi sperimentando modi per accelerare una certa reazione, fare una lettura di background sugli argomenti rilevanti è fondamentale per comporre un'ipotesi adeguata. Se non sapevi nulla di chimica, puoi presumere che il freddo estremo accelererà la reazione, quando in realtà è vero il contrario. Fai un'ipotesi plausibile che fornisca una soluzione al problema per comporre un'ipotesi.
Testabile
Un requisito importante di un'ipotesi scientifica è che sia verificabile. Il motivo più comune per elaborare un'ipotesi è l'uso in un test, quindi un'ipotesi non verificabile è inutile. Ad esempio, l'ipotesi "Il nostro universo ha un universo parallelo accanto che non possiamo vedere o con cui non possiamo interagire" è forse vera, ma sfortunatamente non può mai essere testata. Sebbene possa sembrare credibile perché non può essere smentita, non è più credibile di qualsiasi altra affermazione non verificabile, come "l'orbita della luna è controllata da un dinosauro invisibile con impercettibili fili di burattini". Per questo motivo le ipotesi devono essere testabile.
falsificabile
Un altro requisito di un'ipotesi scientifica è che possa essere dimostrata errata. Può sembrare un'estensione della verificabilità, ma non è così. Ad esempio, l'ipotesi "C'è vita intelligente su pianeti diversi dalla Terra" può essere dimostrata se uno degli scienziati ascoltando lo spazio per segnali radio sente una trasmissione in una lingua aliena o se una sonda spaziale atterra su un pianeta con vita intelligente. Confutare questa ipotesi è però molto più difficile, perché anche se non ci sono trasmissioni, e tutte le sonde spaziali che rilasciamo non trovano nulla, potrebbe esserci ancora vita intelligente su un altro pianeta. Questa ipotesi non è valida perché non può essere falsificata.
Scopo
Sebbene non sia un requisito di un'ipotesi, è anche importante pensare a quanto sia onnicomprensiva un'ipotesi. La maggior parte delle ipotesi non può mai essere realmente dimostrata; possono semplicemente apparire sempre più probabili con ogni test. Ad esempio, l'ipotesi "Due oggetti caduti dalla stessa altezza colpiranno il suolo contemporaneamente, purché la resistenza dell'aria non sia un fattore" può essere dimostrata probabilmente corretto (come era sulla superficie della luna). Nonostante questo, domani potrebbero essere scoperti due oggetti che si comportano in modo diverso, e quindi confutare il ipotesi. Nonostante questa difficoltà nel dimostrare veramente le cose, ridurre la portata della tua ipotesi rende i tuoi risultati completamente privi di significato. Ad esempio, dire "Questi due oggetti specifici cadono alla stessa velocità senza resistenza dell'aria" non ha alcuno scopo: si riferisce solo a due cose. È meglio avere un'ipotesi ampia che non è del tutto definitivamente dimostrata rispetto a un'ipotesi ristretta che è definitivamente vera.
