Un tappo di gomma è un piccolo tappo conico utilizzato per sigillare le aperture di provette, boccette e altra vetreria da laboratorio. A tale scopo sono disponibili anche tappi in sughero. Tuttavia, i tappi di gomma sono preferibili per le applicazioni che richiedono una tenuta più stretta o un maggior grado di resistenza chimica.
Lo scopo principale di un tappo di gomma è impedire a un gas o un liquido di fuoriuscire dal suo contenitore durante un esperimento scientifico. I tappi di gomma possono anche prevenire la contaminazione dei campioni proteggendo il contenuto della vetreria di laboratorio dall'aria. Infine, l'uso di tappi di gomma consente agli sperimentatori di agitare o mescolare soluzioni senza versarle.
Il tappo standard è di forma cilindrica, con estremità inferiore rastremata. Alcuni tappi di gomma contengono uno o due fori per consentire l'inserimento di pipette, tubi o apparecchiature di prova (ad esempio un termometro).
I tappi di gomma in genere hanno un diametro compreso tra la dimensione 000 (0,5 pollici) e la dimensione 16 (5 pollici) nella parte superiore. L'estremità inferiore affusolata varia da cinque sedicesimi a 3,5 pollici. I tappi più piccoli sono appropriati per provette e oggetti di vetro simili; tappi più grandi sono appropriati per fiasche e bicchieri.
Le principali proprietà che rendono la gomma adatta all'uso come tappo da laboratorio sono l'elasticità, la resistenza chimica e l'impermeabilità. La sua elasticità gli permette di formare una chiusura ermetica contro l'interno della vetreria. La sua resistenza chimica lo rende sicuro per l'uso con molti composti corrosivi e altrimenti reattivi. La sua impermeabilità aiuta a prevenire la fuoriuscita di liquidi e gas dal contenitore.