Estrazione
L'estrazione del gas naturale inizia con la perforazione di un pozzo. Questi pozzi sono appositamente perforati per il gas naturale, ma poiché il gas naturale si trova spesso negli stessi giacimenti del petrolio, a volte l'estrazione del gas naturale è un'operazione secondaria dell'estrazione del petrolio o viene pompata nuovamente nel pozzo per il futuro estrazione. In un'operazione tipica, il pozzo viene perforato, un involucro di cemento e metallo viene installato nel foro e sopra di esso viene installata una pompa di raccolta.
Preparazione e trasporto
Dopo essere stato sollevato dal suo deposito sotterraneo, il gas naturale grezzo viene prima trasportato in un punto di raccolta. Qui, le condutture di tutti i pozzi adiacenti riuniscono il gas grezzo per il pretrattamento, che rimuove acqua e condensa. Quindi viene quasi sempre convogliato in un impianto di lavorazione. Se ciò non è fattibile, il gas viene pompato in un impianto di stoccaggio sotterraneo per la futura conduttura e utilizzo. È troppo costoso liquefare il gas naturale grezzo per la spedizione a una raffineria, e questo è raramente, se mai fatto.
Lavorazione in Raffineria
Il gas naturale grezzo è principalmente costituito da metano, ma contiene anche un gran numero di altri gas idrocarburici. La prima fase consiste nell'eliminare i gas acidi mediante trattamento con ammina o membrana. Questo acido viene solitamente trasformato in prodotti a base di zolfo. Quindi viene rimossa l'eventuale acqua residua, seguita dalla rimozione del mercurio filtrando il gas attraverso carbone attivo. Infine, i liquidi di azoto e gas naturale vengono prelevati mediante distillazione criogenica a bassa temperatura. Ciò si traduce nel gas "naturale" che viene utilizzato per cucinare e riscaldare nelle case.