Esempi di tamponi acidi

Le soluzioni tampone resistono al cambiamento di pH. Una soluzione di un acido e della sua base coniugata fungerà da tampone; la capacità del tampone dipenderà dalla quantità di acido e base coniugata presenti. Una buona soluzione tampone avrà concentrazioni approssimativamente uguali di acido coniugato e base coniugata, in, nel qual caso il suo pH sarà approssimativamente uguale al pKa o al log negativo della costante di dissociazione per il acido.

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L'aceto è una soluzione di un acido debole chiamato acido acetico, CH₃COOH; la sua base coniugata è lo ione acetato, CH₃COO^-. Poiché l'acetato di sodio si dissocia in acqua per produrre ioni acetato e ioni sodio, l'aggiunta di acetato di sodio a una soluzione di acido acetico è un modo per preparare un tampone di acido acetico. Una volta che la soluzione ha uguali concentrazioni di acido acetico e acetato, il pH sarà uguale al pKa di acido acetico, che è 4,76, quindi le soluzioni tampone di acido acetico sono le migliori se il pH desiderato è intorno 4.76. L'aggiunta di idrossido di sodio a una soluzione forte di acido acetico è un altro modo per creare un tampone di acido acetico, poiché l'idrossido di sodio reagirà con l'acido acetico per formare acetato di sodio disciolto.

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L'acido citrico è meglio conosciuto come il composto che conferisce ai limoni e ad altri agrumi il loro caratteristico sapore aspro. Come l'acido acetico, è un acido debole; a differenza dell'acido acetico, tuttavia, l'acido citrico è poliprotico, il che significa che ogni molecola può donare più di uno ione idrogeno all'acqua in cui è disciolto. Una soluzione tampone di acido citrico può essere preparata aggiungendo alla soluzione citrato trisodico, un sale dell'acido citrico. I tamponi con acido citrico sono i migliori se il pH desiderato è compreso tra 3 e 6,2.

L'acido cloridrico è un acido forte, il che significa che quasi tutte le molecole di acido cloridrico disciolte in una data soluzione perderanno le loro molecole di idrogeno nell'acqua. In generale, più forte è l'acido, più debole è la sua base coniugata, quindi lo ione cloruro è estremamente debole base e la sua capacità di accettare ioni idrogeno dall'acqua è trascurabile a tutti gli effetti pratici. Tuttavia, l'acido cloridrico può fungere da tampone, poiché l'aggiunta di una base a una soluzione di acido cloridrico non cambierà molto il pH. Una soluzione di acido cloridrico e cloruro di potassio può essere una buona scelta per una soluzione tampone se il pH desiderato è compreso tra 1 e 2,2.