Il neoprene e la gomma naturale sono entrambi polimeri, sebbene il neoprene sia sintetico. La gomma naturale viene estratta da un albero ed è sensibile alle variazioni di temperatura. La forte domanda ha portato allo sviluppo di materiali sintetici come il neoprene, con proprietà simili ma superiori.
Gomma naturale
La gomma naturale è stata ampiamente utilizzata nel 19° secolo per prodotti come pneumatici, tessuti impermeabili e stivali, secondo l'Istituto internazionale dei produttori di gomma sintetica. Si è scoperto che la gomma diventa fragile con il freddo e appiccicosa con il caldo.
Vulcanizzazione
La vulcanizzazione si riferisce a un processo che forma legami incrociati di zolfo nella gomma. Secondo il sito American Chemistry, rende il neoprene più forte, più elastico e più resistente al calore, all'olio, ai solventi e all'acqua.
Prodotti in neoprene
Il neoprene viene utilizzato per molte cose tra cui calzature, mute, adesivi e prodotti per asfalto. Il numero di inchiostri incrociati di zolfo tra le molecole di cloroprene nel neoprene ne altera la durezza e la resistenza, dando luogo a prodotti diversi per usi diversi.