Il ciclo delle rocce è il processo continuo degli stati in continua evoluzione dei minerali della terra. Proprio come il ciclo dell'acqua, che consiste nel modo in cui l'acqua cambia per diventare vapore, nuvole, pioggia, poi si raccoglie di nuovo nei corpi idrici, il ciclo delle rocce spiega il modo in cui i minerali nella terra modificare. Una volta compreso il ciclo delle rocce, è possibile comprendere e studiare meglio modelli e fenomeni geologici come montagne, vulcani e letti di torrenti.
È difficile determinare quale fase del ciclo della roccia sia la prima, poiché il ciclo è un processo continuo che praticamente non finisce mai. Tuttavia, allo scopo di spiegare il ciclo, inizieremo con ciò che vediamo intorno a noi ogni giorno: le rocce. Con il passare del tempo, le rocce vengono consumate dal vento, dalla pioggia, dai fiumi, dai torrenti, dal gelo e dallo scioglimento del ghiaccio e da altre forze della natura. Le rocce possono rompersi e persino trasformarsi lentamente in piccole particelle come la sabbia che sono chiamate collettivamente sedimenti.
I sedimenti sono spazzati via dal vento e trasportati dai torrenti. Molte particelle finiscono sul fondo dei letti dei fiumi dove vengono compattate e alla fine diventano quella che è nota come roccia sedimentaria. L'arenaria è un tipo di roccia sedimentaria. Quando le placche tettoniche della terra si spostano, queste rocce possono essere trascinate sotto terra dove è estremamente caldo.
Quando le rocce vengono spinte abbastanza in profondità sotto la superficie terrestre, il calore può letteralmente scioglierle e viene creato il magma. Quando il magma esce dal terreno, è noto come lava, ma non tutto il magma lo fa fuori terra. Un po' di magma viene spinto verso l'alto dove è leggermente più freddo, e poiché i diversi minerali prendono diversi tempo per raffreddarsi, i minerali nel magma si separano e si formano rocce come il granito granite metropolitana. Queste rocce alla fine si fanno strada verso la superficie attraverso i movimenti nelle placche terrestri. Altre rocce si formano quando la lava esce da un vulcano. In questo modo la lava si raffredda molto più velocemente, non dando ai minerali il tempo di separarsi. Questo processo di solito forma rocce laviche e altre pietre simili.
Ora le rocce sono tornate al passaggio 1, dove diventeranno ancora una volta sedimenti, rocce sedimentarie, magma e poi di nuovo rocce.