La tendenza di un animale ad essere bioluminescente non è del tutto limitata alle creature marine, ma la stragrande maggioranza degli animali che possono emettere luce propria si trova nell'oceano. Un'ampia varietà di pesci, meduse e molluschi lo fa per attirare la preda o per attirare un compagno o semplicemente per segnalarsi l'un l'altro. I pesci bioluminescenti e altre creature si trovano solo in acqua salata, non in acqua dolce.
Creature marine predatori vertebrati
Molto probabilmente il pesce bioluminescente più noto sulla Terra, la rana pescatrice usa una piccola luce sulla punta di un'antenna sopra le loro mascelle per attirare la preda abbastanza vicino da poter catturare rapidamente la sua preda. I pesci bioluminescenti meno noti includono lo squalo tagliabiscotti, il pesce torcia, l'anguilla gulper, i pesci guardiamarina, i pesci pigna e i pesci vipera. Molte di queste creature usano un'appendice simile alla rana pescatrice o piccole esche luminose vicino o dentro le loro bocche. L'animale ignaro si avvicina finché il predatore non è abbastanza vicino da chiudere le fauci, catturando la sua preda.
Vertebrati Preda Creature Marine
La bioluminescenza non si limita solo alle creature che predano altri pesci. Il pesce lanterna e il pesce accetta usano la bioluminescenza per evitare i predatori. Si ritiene che il pesce lanterna, una delle creature più abbondanti nell'oceano, comprenda tra 550 milioni e 660 milioni di tonnellate di biomassa, più di tutto il pescato mondiale messo insieme. Le specie prede tendono a usare le loro proprietà bioluminescenti per apparire invisibili ai predatori. Poiché i predatori nell'oceano tendono ad attaccare dal fondo, cercano forme scure contro la superficie più chiara per trovare cibo. I pesci bioluminescenti usano i loro corpi che producono luce per aiutarsi a mimetizzarsi dai predatori sotto di loro. Alcuni sfortunati predatori, tuttavia, come il pesce vipera, usano la loro esca luminosa a proprio rischio. I pesci vipera sono una fonte di cibo per alcuni delfini e squali.
Creature marine invertebrate
La medusa di cristallo è una delle tante specie conosciute di invertebrati nell'oceano che è bioluminescente. La medusa emette lampi di luce blu da una proteina che interagisce con il rilascio di calcio all'interno della medusa. Il numero di invertebrati nell'oceano che utilizzano la bioluminescenza supera di gran lunga il numero di vertebrati. È noto che cetrioli di mare, penne marine, coralli, krill, molluschi, vongole, calamari e polpi usano la bioluminescenza per sventare i predatori o attirare le prede. Alcune specie di calamari e polpi usano la bioluminescenza piuttosto che l'inchiostro quando sono spaventate. Anche altre creature potrebbero usare la bioluminescenza per attirare i compagni.
insetti
Sebbene la stragrande maggioranza delle creature bioluminescenti sulla Terra si trovi nell'oceano, ci sono alcuni insetti che emettono luce propria. Forse i più conosciuti sono le lucciole e le lucciole, ma lo fanno anche alcuni altri insetti. Questi includono scarafaggi e vermi ferroviari, un'ampia varietà di vermi sotterranei, millepiedi e millepiedi. La stragrande maggioranza delle creature terrestri bioluminescenti sulla Terra usa la bioluminescenza per attirare i compagni. Alcuni altri, come il verme della ferrovia, usano fino a due diversi colori di illuminazione, che si ritiene confondano e dissuadano i predatori.