Le pulci sono parassiti dal guscio duro che vivono del sangue di ospiti come cani, gatti e altri animali a sangue caldo. Secondo The Florida Entomologist, 19 delle 2.200 specie di pulci sono attualmente note per essere in Florida. La maggior parte sono pulci di gatto (Ctenocephalides felis), ma in Florida vivono anche pulci umane (Pulex irritans), pulci appiccicose (Echidnophaga gallinacea) e alcune pulci di cane (Ctenocephalides canis).
pulci di gatto
Il tipo più comune di pulce in Florida è la pulce del gatto. Trovato in tutto il mondo, la pulce del gatto è quella tipica di cani e gatti negli Stati Uniti. L'insetto senza ali è di colore da marrone rossastro a nero e compresso da un lato all'altro per consentire loro di viaggiare attraverso una folta pelliccia. Le loro gambe forti sono costruite per saltare e correre tra i capelli, la pelliccia o le piume dei loro ospiti. Secondo l'estensione IFAS dell'Università della Florida, le pulci del gatto vivono fino a 25 giorni sugli ospiti da adulti, nutrendosi di sangue che le aiuta a produrre uova. Possono causare dermatiti allergiche e tenie. Sebbene accada raramente, possono anche trasmettere alle persone il tifo murino o la peste.
pulce di cane
La pulce del cane è più comune in Europa che negli Stati Uniti, ma alcune sono state trovate in Florida. Sono così simili alle pulci del gatto che le differenze possono essere viste solo al microscopio. Presenti principalmente su cani, lupi e volpi in Europa, Africa e Asia, sono in grado di produrre le stesse malattie delle pulci del gatto.
Pulce umana
La pulce umana era più comune nel 1500 quando le condizioni erano meno igieniche, ma si trovano ancora su animali domestici a pelo corto come maiali e cani. Sono il tipo di pulce che si nutre di ospiti umani e possono portare malattie tra cui dermatiti, reazioni allergiche, tenie e peste. Mentre le pulci di cane e gatto possono anche nutrirsi di esseri umani, non sono fatte per vivere su creature con pochi peli come gli umani, ma la pulce umana è in grado di aggrapparsi agli umani abbastanza bene da vivere su di loro.
Pulce aderente
È noto che le pulci appiccicose nascondono la testa sotto la pelle di animali come uccelli, cani, gatti, maiali, cavalli e umani, rendendole difficili da rimuovere. Trovate spesso intorno agli occhi, ai pettini e alle cialde dei polli e sui punti nudi di altri uccelli, le pulci appiccicose possono diffondersi ai cani che si trovano intorno al pollame, attaccandosi alle orecchie e tra le dita dei piedi. Sebbene non sia noto per essere portatore di malattie, la pulce marrone scuro può causare infezioni che portano a occhi gonfi, mentre gli animali giovani possono sviluppare anemia quando le pulci appiccicose si nutrono di loro.