Il piccione viaggiatore è un colombaccio domestico (Columba livia) che viene utilizzato per portare messaggi, mentre il Il piccione viaggiatore (Ectopistes migratorius) era una specie di piccione selvatico nordamericano che si estinse da 1914. I piccioni viaggiatori sono storicamente importanti, poiché trasportavano messaggi in zone pericolose durante entrambe le guerre mondiali. Sebbene strettamente imparentati, questi due uccelli differiscono in molti aspetti, tra cui la classificazione biologica, il comportamento e l'aspetto.
Classificazione biologica
Sebbene tutti i piccioni facciano parte della famiglia Columbidae, i piccioni viaggiatori e i piccioni viaggiatori non condividono classifiche biologiche inferiori. Mentre il piccione viaggiatore era l'unica specie del genere Ectopistes, i piccioni viaggiatori sono membri del genere Columba. Le prime classificazioni biologiche includevano il piccione viaggiatore (Ectopistes migratorius) nel genere Columba. Tuttavia, poiché il piccione viaggiatore aveva una coda e ali più lunghe rispetto alle specie Columba, i biologi hanno creato un nuovo genere per esso.
Aspetto
I piccioni viaggiatori maschi avevano teste bluastre, con segni neri vicino agli occhi, colli iridescenti da bronzo a viola o verde e dorsi da grigio a marrone. Le penne della coda erano grigio-brunastre e bianche. Avevano becchi neri e iridi e zampe rosse. Le femmine erano simili, ma mostravano colori più opachi. I piccioni viaggiatori hanno la testa e il collo grigio scuro, con piume iridescenti gialle, verdi o rossastre nel collo e nelle ali. Le loro iridi sono arancioni, dorate o rosse e i piedi rosso porpora. Il conto è spesso grigio o nero.
Comportamento
Il piccione viaggiatore viveva in colonie che potevano estendersi per lunghe aree. La specie era migratrice e molto sociale; un singolo albero potrebbe ospitare centinaia di nidi. Durante il periodo degli amori, i piccioni viaggiatori corteggiavano le femmine emettendo richiami molto più forti rispetto ad altre specie di piccioni. I piccioni viaggiatori venivano usati più spesso nella prima metà del XX secolo per trasportare messaggi e venivano addestrati a tornare a casa dopo il parto. Potrebbero coprire 100 miglia in un viaggio di andata e ritorno.
Distribuzione e minacce
I piccioni viaggiatori erano abbondanti nel Canada orientale e centrale e negli Stati Uniti, e sono stati trovati anche in Messico e Cuba. L'uccello si è estinto a causa della caccia, della diffusione di malattie infettive e della mancanza di cibo disponibile nel suo habitat. Il record per l'ultimo piccione viaggiatore visto in natura è 1900. I piccioni viaggiatori sono una razza domestica, anche se il piccione selvatico, la sua varietà selvatica, è ampiamente diffuso in tutto il mondo e non è in pericolo.
