I fattori biotici sono i componenti viventi che influenzano gli organismi, come gli animali che competono per il cibo di un organismo, l'influenza umana e la disponibilità di cibo che un organismo consuma. I fattori biotici che influenzano la tundra e hanno un impatto sugli animali che vi vivono includono la struttura della vegetazione, la posizione del cibo, i predatori e la caccia.
Adattamenti animali alle piante della tundra
Le piante della tundra devono adattarsi ai venti impetuosi e ai disturbi del suolo. Pertanto, devono raggrupparsi, essere corti per evitare il vento e avere stagioni di crescita brevi. In inverno, le piante della tundra riducono la loro crescita e sono protette dalla neve, il che significa che il cibo è scarso per gli animali della tundra. Pertanto, gli animali della tundra spesso vanno in letargo o migrano a sud in inverno. Inoltre, gli animali della tundra sfruttano il calore e la disponibilità di cibo in estate per allevare e allevare rapidamente i loro piccoli.
Gli orsi polari come i migliori predatori
Il ruolo dell'orso polare nel livello trofico più alto dei carnivori nella tundra artica ha plasmato le sue caratteristiche esteriori. Gli orsi polari hanno adattamenti speciali per aiutarli a catturare trichechi, pesci e foche. Questi adattamenti includono la loro capacità di nuotare per lunghe distanze dopo la preda, il loro strato di grasso di quattro pollici di spessore per proteggerli dal freddo e dalla loro capacità di chiudere il naso quando le loro teste sono sott'acqua facilitando così la cattura preda. Inoltre, gli orsi polari si sono evoluti per avere zampe e artigli larghi, che consentono loro di avere trazione sul ghiaccio e nuotare facilmente quando inseguono la preda.
Buoi muschiati come consumatori primari
Come per gli orsi polari, i buoi muschiati possiedono tratti adatti alla loro nicchia di mangiatori d'erba. I buoi muschiati hanno due strati di pelliccia; il mantello esterno cade a terra per proteggerli da vento, neve e pioggia, mentre il mantello interno è costituito da pelo caldo. Questi cappotti, insieme agli ampi zoccoli dei buoi muschiati che aiutano a impedire loro di affondare nella neve, consentono loro di trascorrere una notevole quantità di tempo mangiando erba.
Volpi artiche e caccia umana
Le volpi artiche forniscono un esempio interessante dell'influenza umana su un organismo. La volpe artica ha un mantello estremamente spesso come adattamento al freddo e, di conseguenza, viene costantemente cacciata. Pertanto, un paio di diverse popolazioni di volpe artica sono in pericolo. Allo stesso modo, però, le volpi artiche, in virtù della loro capacità di diventare bianche d'inverno e brune d'estate, si proteggono da molti dei loro predatori della tundra.
Pinguini imperatore
I pinguini imperatori sono adatti per cacciare la loro principale fonte di cibo, il pesce. I pinguini hanno uno strato di grasso di circa un pollice di spessore e, inoltre, sono eccezionalmente adatti alle immersioni profonde. Le ossa dei pinguini sono per lo più solide piuttosto che avere sacche d'aria, e quando si immergono in profondità, la loro frequenza cardiaca rallenta, riducendo la necessità di aria e interrompendo l'uso di organi non necessari.