Quali animali mangiano comunemente i criceti in natura?

I criceti sono un tipo di roditore nella sottofamiglia Cricetinae (famiglia Cricetidae). Esistono diverse specie di criceti. Il criceto dorato, Mesocricetus auratus, è la specie di animale domestico più comune.

Molte persone hanno bei ricordi del loro animale domestico criceto e tendono a dimenticare i criceti che vivono allo stato brado. Come tutti gli animali domestici, i criceti inizialmente provenivano da popolazioni selvatiche.

La durata della vita del criceto è in genere da due a quattro anni. A sei-otto settimane, criceti sono sessualmente maturi. Una femmina di criceto ha da due a quattro cucciolate all'anno con compagni diversi. La gravidanza dura dai 15 ai 22 giorni.

In media, ogni cucciolata è composta da sei bambini. Tuttavia, le cucciolate possono arrivare fino a 13, il che significa che i criceti possono produrre fino a 30 piccoli all'anno. Le femmine allevano i piccoli da sole e li allattano con le sue cure a circa tre settimane.

I criceti si trovano in quella che è conosciuta come la gamma paleartica. La catena paleartica abbraccia l'Europa orientale, la Siria, l'Iran, la Mongolia, la Siberia, l'Asia Minore, la Cina settentrionale e la Corea.

Gli amati criceti dorati sono di origine siriana.

In natura, i criceti vivono naturalmente in aree aperte e molto secche come deserti, dune, arbusti, zone rocciose e valli fluviali. Questi ambienti possono essere caldi di giorno e d'estate e freddi di notte e d'inverno.

I criceti si possono trovare anche nei giardini, nei frutteti e nei campi agricoli. I criceti scavano estesi percorsi e tane interconnessi in cui vivere, conservare il cibo, allevare i piccoli e andare in letargo.

Come altri roditori, i criceti sono onnivori. La maggior parte della dieta di un criceto è costituita da cereali. I criceti mangiano anche frutta, radici, semi, foglie, invertebrati e talvolta mammiferi più piccoli, rane e lucertole.

Si possono vedere criceti che riempiono di cibo i loro sacchi guanciali e li riportano nelle loro tane per la conservazione.

Essendo piccoli mammiferi, i criceti spesso cadono preda di onnivori e carnivori più grandi. Chi li mangia varia a seconda della specie e del luogo in cui vivono. I predatori comuni di criceti in natura includono serpenti, uccelli rapaci e mammiferi predatori.

Sebbene piccoli, i criceti si difenderanno usando i loro grandi incisivi e le femmine porteranno via i piccoli in salvo nelle sue tasche guanciali.

I criceti sono prede di serpenti abbastanza grandi da mangiarli. Serpenti selezionerà prede più piccole delle loro fauci per ingoiarle intere. I serpenti usano principalmente il profumo per trovare la loro preda.

I criceti possono cadere preda di rapaci come il nibbio reale (Milvus milvus), nibbi bruni (Milvus migrans), poiane comuni (Buteo buteo), gufi reali (Bubo bubo) e l'aquila anatraia minore (Clanga pomarina). I criceti più piccoli possono anche diventare cibo per i gheppi comuni (Falco tinnunculus), aironi cenerini (Ardea cinerea), cornacchie nere (Corvus corone) o torri (Corvus frugilegus).

I rapaci usano la loro vista acuta per identificare e catturare la loro preda. La pelliccia screziata dei criceti li aiuta a mimetizzarsi nel loro ambiente e a nascondersi dai predatori di uccelli.

Mammiferi predatori più grandi come volpi rosse (Vulpes vulpes), ermellino o ermellino (Mustela erminea), tassi (Meles meles) e i cani cacciano i criceti.

Gatti domestici e cani cacciano anche criceti selvatici che vivono all'interno o in prossimità di aree abitate dall'uomo. I criceti sono attivi di notte e rimangono nelle loro tane durante il giorno nel tentativo di evitare i predatori.

Gli esseri umani sono una causa comune di mortalità dei criceti selvatici. Nel corso della storia, gli umani hanno cacciato queste minuscole creature per la loro pelliccia o le hanno intrappolate per proteggere i raccolti. Roadkill è anche una causa comune di morte del criceto correlata all'uomo.